北京大学昨天宣布,该校物理学院天文学系教授吴学兵领导的团队发现了一颗距离人类 128 亿光年的超亮类星体。它的发光强度是太阳的 430 万亿倍、中心黑洞质量约为 120 亿太阳质量,是宇宙中目前已知最亮、中心黑洞质量最大的类星体。
这一最新研究成果发表在 2 月 26 日最新一期的国际科学期刊《自然》上。
著名天文学家、中国科学院院士陈建生评价这一发现时称:“中国天文学家能够用国内 2 米级小望远镜发现国际上通常需要 10 米级望远镜才能发现的天体,说明我国天文学家富有创新思想。”
据了解,类星体是 1963 年被发现的一类特殊天体。它们因看起来是“类似恒星的天体”而得名,而实际上却是银河系外能量巨大的遥远天体,其中心是猛烈吞噬周围物质的、在千万太阳质量以上的超大质量黑洞。这些黑洞虽然自身不发光,但由于其强大的引力,周围物质在快速落向黑洞的过程中以类似“摩擦生热”的方式释放出巨大的能量,使得类星体成为宇宙中最耀眼的天体。目前天文学家通过大型巡天已经发现了 20 多万颗类星体,然而其中距离超过 127 亿光年的类星体只有 40 个左右。