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雷建平 3 月 2 日报道
在线教育的火热吸引大量资本和创业者涌入,也让曾名不见经传的沪江网这两年声名鹊起,其 2013 年获 2000 万美元B轮融资后,2014 年 9 月又完成C轮融资,由百度主导。
来自接近沪江网核心人士的消息,百度投资的这一轮资金达 1 亿美元这使得沪江网估值达 10 亿美元,沪江网还在与百度洽谈新一轮融资,并在积极筹备年国内上市。
当前的沪江网不再只是一个学习网站,还是提供互联网学习门户媒体、B2C 电子商务、网络 SNS 学习社区、互联网学习工具的全套数字教育的网络服务商。
不过,10 多年前的沪江网只是个外语学习论坛,由上海理工大学三年级学生伏彩瑞创办。当初他学的专业本是外语,觉得学得太久没劲头,就转攻计算机,由此成就一段创业佳话。
谈及沪江网这些年的发展历程,如今 36 岁的伏彩瑞有很大感叹,其接受腾讯科技专访时表示,创业的历程一度让自己感到孤独,当行业没起来时,会发现各方面的合作都不顺畅。
“创业者逢山要开道,逢水要搭桥,什么都得自己干,一路干下来挺辛苦,可不干就是死,前面的工作就白费。这些年下来,在线教育企业起起伏伏,真能坚持下来的还真不多。”
随着在线教育行业近年的爆发性增长,如今沪江网一下火了起来。伏彩瑞说,当初根本没想到百度会入股,在沪江网洽谈B轮融资时,百度突然找过来,也就有了沪江网C轮融资。
他认为,百度天生是教育平台,百度 CEO 李彦宏很懂教育。“我和李彦宏聊过,发现他对情报检索知识体系有非常独到见解,百度大脑也很让我折服,双方最终一拍即合。”
资金注入后的沪江网做得最多的工作不是收割市场,不是发展用户,而是加强基础平台建设。伏彩瑞说,如同阿里、京东要建立强大 IT 系统一样,沪江网也得进行平台系统设计。
埋头打系统基础,欲厚积簿发
2015 年 1 月,沪江网对外披露一组最新数据,官方宣称目前拥有注册用户 8000 万,网校学员约 300 万,预计 2015 年底用户数将达 1.3 亿。
沪江网还表示,要加大对移动端的布局,以目前移动端 5000 万的用户为基础,2015 年会继续投入 3 亿元,全面转型为移动互联网公司。
与很多互联网细分领域不一样的是,在线教育领域有很多特殊性,如在线教育领域非常垂直,用户特别细分。在线教育形式很多样,有录播也有直播,还要解决师源的问题。
伏彩瑞对腾讯科技表示,在线教育必须是真人训练,且用户要有一定基础,尤其是做在线教育直播的公司,如果基础建设没搭建好,平台就存在极大硬伤,会带来很差用户体验。
国内在线教育的企业先要解决的是网络带宽服务的稳定性问题,这除产品开发水平要达标,运维能力要跟上外,还要在全国各地、甚至是在世界华人多的地方都进行网络布点。
如今沪江网 90% 用户在内地,10% 用户在海外。沪江网的解决方案是,在香港、英国、美国甚至印度等地布点,在海外布点的解决办法是,能找合作的就通过合作公司运作布点。
伏彩瑞说,在线教育录播的课件跟视频网站是一样的解决方案,直播则是实时,直播要求延长时间且系统要稳定,若能让系统稳定运营上亿人的直播内容,那沪江网基本可服务任何人群。
当前中国在直播做得最好的是 YY 和 QQ,也在不太尽如人意的地方。在线教育网站要做直播,在 YY 和 QQ 不开放接口的情况下,只能自己搭建直播系统。
沪江网旗下就有专门直播平台 CC 课堂,使用的是自研工具 CC talk。CC talk 与 YY 和 QQ 类似,但 CC talk 只专注在教育直播,包括直播上课、互动上课及用户和用户间的交流。
伏彩瑞对腾讯科技表示,作为一家教育出身的公司要做直播这件事不易。这是自己为何一直保持低调的原因,只有沉下心打造好模式,高端用户使用沪江网的直播平台才不会离开。
“我们自己写代码,一行一行写了五年,调试无数次,全国各地布点激发,保证你哪怕是校园网,过来很稳定,没任何问题。” 伏彩瑞说,沪江网很大一部分收入都投入到这方面研发。
当然,在线教育另一个要解决的是师源的问题,须保证老师讲课连续性,不能用户刚熟悉一个老师,突然又换新人。伏彩瑞表示,学生刚进入状态,老师就被平台换掉的现象不正常。
沪江网最典型的录播课程老师不会被更换。伏彩瑞说,很重要的原因是,要选出最优秀的老师来讲最重要的东西,替代那些最大路货的老师,也让用户学到最想学的知识。
转做平台型企业,先满足海量需求
过去多年,在沪江网上积累了海量学习内容,很大一部分是免费,也有很大一部分为收费,且收入水平不一样。既有低到 5 元能学到的课程,也有价格高达 8 万元的课程。
伏彩瑞对腾讯科技表示,千万不要低估家长对孩子学习投入的决心,很多家长一买就是成套购买学习资料,从小学一年级一直到六年级,沪江网这两年来自高端用户的收入大幅增长。
不过,对沪江网来说,首先是要满足海量用户需求。互联网最主要任务是解决一对海量的问题,在拥有海量用户基础上再切割细分市场,为此,沪江网很大精力是解决课件并发。
这又产生突出矛盾:在线教育的学习需求非常垂直细分,沪江网主要针对海量用户的需求,必然无法解决小众用户的学习需求,沪江网如何解决这个矛盾?答案是平台化。
过去 2 年,沪江网持续扩张,总人员已达 700 到 800 人,但根本无法铺到各个细分领域,沪江网就将焦点聚焦到几个擅长的核心领域,其他领域开放给个人和企业。
伏彩瑞对腾讯科技表示,什么都铺不但不能马上获得收入,且任何细分领域一上马可能就是几百人,光 K12 就已是很大分支,能成很大企业,用京东做 3C 的模式会将沪江网累死。
“把平台开放出去,吸引个人和企业入驻,很多人提供的内容比我单独做要强,他人若赚不到钱,那大家一起养平台,赚到钱可分给沪江网,最终是生生不息,把很多问题解决掉。”
当前沪江网主要精力集中在语音等优势项目,其他包括中小学课程都开放给第三方。伏彩瑞告诉记者,一些名师可能 1 个月赚上百万,还成立自己的工作室或公司,与沪江网形成共赢关系。
在前一段时间,世纪佳缘创始人龚海燕创办的 91 外教网出售给 51Talk,曾一度引发在线教育行业泡沫的讨论,很多人也质疑在线教育是否会拥有想象中那么光辉的前景。
伏彩瑞也认为,在线教育的生死劫在于其是否能成为独立壮大的巨大产业,龚海燕的案例有可惜之处,即龚海燕对在线教育刚刚入门,又结束得太早。如果再坚持两年可能会不一样。
“如果龚海燕心态调整,再给她两年时间,说不定集大成,你想龚海燕不是没读过书,她是复旦研究生,不是不理解学生心理,不懂互联网产品,不懂用户调研,但随着出售都结束了。”
伏彩瑞说,在线教育真正比拼的不是谁又获得多少融资,谁更受 BAT 注意,而是不管谁进入到在线教育领域,都应该对教育有一定敬畏之心。
“全世界有很多大学,不管是什么大学,他们有很大的相似性,你看如果不出意外,哈佛是很难被其他大学超越的。” 伏彩瑞说,清华北大也难被国内其他学校超越,其只会变得更强。
近日,伏彩瑞作为互联网教育行业的唯一代表受邀登上亚布力论坛。分析人士称,这意味着苦熬 14 年之后,互联网教育的春天终于来了。