2 月 19 日，数字科技的历史上从不缺乏改变世界的创新：Mac、Windows、网景浏览器、iPod，诸如此类，不胜枚举。但与此同时，很多改变世界的产品又会在一夜之间被后起之秀赶超：Mac、Windows、网景浏览器、iPod，诸如此类，同样不胜枚举。
真正罕见的是，某些产品在改变世界、引发变革后，还能借助一些细微的调整找到出人意料的新用户。
本周，就有这样一款长盛不衰的产品迎来了 25 岁的生日，它就是 Adobe Photoshop。这款图片处理软件发布之初，我们的照片都是用胶片拍摄的，随后通过纸张呈献出来。然而，在一轮又一轮的技术更迭中，它不仅存活下来，而且繁荣壮大：无论是网络的兴起和印刷媒体的衰落，还是家用打印机的兴衰起落和数字摄影技术的急速爆发，都没有阻止它前进的脚步。
Photoshop 是为数不多的几款最终成为动词的科技产品，一如谷歌和施乐。在此过程中，它曾经引发过数不尽的争议。例如，它可以用于制作各种香艳的杂志封面，让女性的身材比例变得不可思议；世界各地的宣传员们也都对它情有独钟；它甚至可以偶尔美化一下你发布在社交网络上的生活自拍。
但现在，随着休闲拍照和智能手机的崛起，Photoshop 却面临一场罕见的危机，可能失去这个规模巨大的市场。曾几何时，提到照片处理，所有人都会想到 Photoshop——尽管态度褒贬不一。而现在，智能手机时代的很多人却转而使用 Instagram 和 Snapchat，让普通人也具备了化腐朽为神奇的力量。在这样的环境中，越来越多的人不再需要 Photoshop 这样的一流软件。
“当我 2010 年接管这项业务时，我发现我们的业务增长已经无法跟上周遭世界的变化速度。”Adobe 创意软件业务负责人大卫·瓦德瓦尼(DavidWadhwani)说，“视觉表达全面增长。我们的业务表现依然强劲，但却赶不上我们的预期。”
所以，Adobe 冒险对 Photoshop 展开了改造，希望借此降低对少数专业人士的依赖。
倘若能够成功，Adobe 对 Photoshop 的这场激进改造将为其他与之处境类似的企业树立典范，尤其是微软这种面对更灵活的应用开发商时举步维艰的老牌巨头。与此同时，对于那些随着 PC 性能的逐步增强而变得越来越臃肿的软件而言，似乎也可以从中找到一条真正适合自己的发展道路：通过分割功能和降低价格，便可最终吸引越来越多的用户。
至少，你现有的用户不会逐渐离你而去。
Adobe 为 Photoshop 制定的新计划其实始于 2011 年。他们不再以高达数百美元的价格销售高端创意软件（Photoshop 的软件授权一度高达 700 美元），而是以最低 10 美元的价格按月收取费用。
这一价格调整最初引发了忠实用户的愤怒，他们不喜欢这种租赁方式，而是希望继续沿用一次性购买的方式。由于订阅收入会将业绩摊薄，因此对 Adobe 的利润产生了影响。该公司 2013 年的净利润下滑 65%，2014 年再降 13%。
但在该公司看来，这只是为了实现长期计划而做出的短期牺牲。通过降低 Photoshop 的价格，Adobe 实现 Photoshop 的广泛普及，让那些原本花不起 700 美元购买这款软件的人，也能享受它所带来的神奇效果。
前景似乎无比光明。Adobe 的 CreativeCloud 应用套件（Photoshop 也包含在内）目前已经拥有 350 万订户，该公司预计将在今年底拥有 600 万订户。Adobe 通过这些订户获得的年营收接近 30 亿美元，即将超过其 2011 年通过盒装软件实现的 34 亿美元营收记录。
当然，机遇总是伴随着风险。低价图片处理应用已然非常流行，而且增速飞快——Adobe 的发展速度可能还不够快。而当你接触这些新客户时，也会遭到老客户的抵制。他们是否会在 Photoshop 探索低端市场时转用其他高端软件？
尽管面临种种风险，Adobe 依然勇往直前。
Adobe 还制定了更加大胆的计划，希望把 Photoshop 分拆成多款应用：其中一些将完全由该公司自主开发，另外一些则会吸引第三方开发者的参与——某些应用甚至会免费提供给用户。
“我们的目标是在未来几年，将 Photoshop 的用户从数千万人做大到数亿人。”瓦德瓦尼说。
Adobe 对应用和云计算的重视已经得到了华尔街乐观人士的喝彩。要理解个中缘由，有必要先来了解一下 Photoshop 的历史。
Photoshop 最初源自一篇博士论文的创作过程。1980 年代末，托马斯·科诺尔(ThomasKnoll)在密歇根大学学习计算机成像技术，而他的弟弟约翰·科诺尔(John Knoll)当时在乔治·卢卡斯(GeorgeLucas)的工业光魔公司(Industrial Light &Magic)从事数字特效工作。于是，托马斯为约翰开发了一款图片处理程序。这款程序最初名为 Display，后来获得了快速发展。没过多久，约翰在工业光魔公司的很多朋友都开始使用该软件。
1988 年，Adobe 同意买下这款程序，但起初并没有抱太大希望。Adobe 没有给这两兄弟提供额外的软件开发资源，甚至没有让他们到硅谷工作。约翰仍然任职于工业光魔公司，但却一直在为 Photoshop 规划各种新功能。托马斯则在密歇根大学写出了第一版 Photoshop 的全部代码。
“因为这件事，我一直没有读完博士。”托马斯说。但两年后，他们开发出了 Photoshop。1990 年 2 月 19 日，Photoshop1.0 开始发货。它刚一上市就取得了成功。接下来的 10 年，Adobe 卖出了 300 多万份 Photoshop 软件授权。
Photoshop 的很多功能都模仿了摄影师在暗房中使用的技术，但它好于同类产品的地方在于，它在暗房技术的基础上进行了一些改进。对于早期用户而言，这简直是一种令人兴奋的体验。
“它真正令我震惊的在于，你可以随时改变自己的想法。”摄影师梅吉·泰勒(MaggieTaylor)说，“冲洗胶卷时，我必须提前做好决定，一旦曝光完成，一切都会定型。最终的结果经常令我失望。而有了 Photoshop，我随时可以改变主意。”
令很多老派人士感到懊恼的是，Photoshop 使得摄影师不必再受限于实体胶片对完美的不懈追求，甚至不必再使用暗房里的各种化学物质。
“在电脑诞生前，你必须通过很好的手眼协调才能制作出好照片。”著名设计师、罗德岛设计学院前院长约翰·梅达(JohnMaeda)说，但 Photoshop 改变了这一切。
不过，比 Photoshop 本身的功能更加重要的是 Adobe 对市场的把握能力。1990 年，将照片导入和导出电脑是件非常困难的事情，因为扫描仪的价格高达数万美元，而打印机和显示器也很难应对高清图片。
在那时，最常使用 Photoshop 的人都是报纸、杂志和其他出版行业的专职设计师。
“但我们一直都在关注趋势，在市场发展的过程中了解功能需求。”托马斯·科诺尔说。每次有新的机会出现——从互联网到喷墨打印机，再到数码相机——Adobe 都会迅速让 Photoshop 适应新的技术，使得 Photoshop 得以在历次变革中实现增长。
从某种程度上讲，Adobe 此次向云端订阅和移动应用方向的转变，也遵循了类似的路径：软件行业已经发生了变化，Adobe 再次顺应趋势。Adobe 现在向外部开发者开放了 Photoshop 的一些顶尖功能，使之不必增加额外成本便可将先进的图片处理功能增加到自己的应用中。Adobe 还在开发一系列应用，将 Photoshop 和其他软件的一些具体功能提供给更多用户。
“当我看到这一切时，便对他们目前所做的一切感到兴奋。”目前在风险投资公司 KPCB 担任合伙人的梅达说，“我认为，年青一代的设计师正在寻找新的工具。他们不在乎使用哪种设备。”
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