2 月 6 日，华尔街史上最成功的投资人、“奥马哈先知”沃伦·巴菲特（Warren Buffet）对谷歌的评论言犹在耳，他曾称谷歌是一家近乎神奇般幸运的公司，在几乎没花一分钱的情况下就赚的盆满钵满。
2007 年，巴菲特曾给自己的伯克希尔·哈撒韦投资公司股东写信称，从搜索到 Gmail，谷歌已经建立起利润丰厚的网络服务，但其却从未向土地、建筑物或硬件设施方面投入太多。巴菲特写道：“如果你们也想在没有任何重大资本支出的情况下就能获得不断增长的现金流，那么应该去求教于微软或谷歌。”
虽然这种说法有点儿荒谬，但是考虑到作出上述评论的人的身份和背景，你可能一点儿不会奇怪，因为巴菲特的成功源自传统行业。可是，当谷歌于上周公布其最新财报时，数据可能让巴菲特改变对其印象。谷歌表示，其于 2014 年在土地、建筑物以及硬件设施方面的投入接近 110 亿美元。换句话说，谷歌在这一领域的投入比英特尔更多。英特尔是世界上最大计算机芯片制造商，其资本支出传统上一直都是科技界的最高象征。
为了建造芯片，英特尔 2014 年在土地、厂房以及设备方面花费约 100 亿美元。而谷歌在不同领域的扩张花掉了 110 亿美元。当然，为了建造手机、智能恒温器等产品，谷歌在其他设备上的花费也不菲。但这里重点是，谷歌在数据中心、计算机服务器以及网络设备上的投入远超过其运行自身庞大网络帝国所需。
世界正在发生改变。谷歌的 110 亿美元巨额资本支出代表着一种决心，其正向现代技术方向转变，而这种投入在未来数年将越来越大。巴菲特没有意识到的是，谷歌和微软等科技巨头将来会成为最大的资本支出者。与苹果和亚马逊等一起，他们将利用这些庞大开支取代现代技术的基础，而英特尔、戴尔、惠普、EMC 等老牌电脑制造商都将被远远抛在身后。
智囊机构 Clayton Christensen Institute 的科技金融分析家贺瑞斯·德迪尤(Horace Dediu)说：“过去 10 年发生的情况是，那些没有资本支出的公司实际上正逐渐加大对基础设施方面的投入，比如英特尔，它被视为资本支出最密集的公司。可是当云计算崛起后，英特尔、惠普、戴尔以及全球 IT 部门都受到影响，世界也正迈向云端。”
谷歌、微软、亚马逊以及苹果等网络帝国在继续扩张的同时，也纷纷在数据中心、硬件设备等方面投入海量资金，因为它们都是其网络服务的基石。这些网络巨头正大力推动云计算，向其他公司、开发者以及个人提供服务，让他们不必自己投资购买或建造硬件的条件下运营软件、存储数据，它们正蚕食 PC、计算机服务器、存储硬件等设备市场，而这些是戴尔和惠普的传统领域。从长远来看，它们甚至可能取代英特尔的芯片业务。
现在，不只是软件正被迁移到云计算服务上，使用这些在线软件的智能手机和其他移动设备也越来越多使用云端服务，其中许多设备都是谷歌和苹果建造的。一般来说，这些移动设备会避开英特尔的产品，反对喜欢使用其宿敌 ARM 的的芯片架构设计。当然，在谷歌和微软等公司的数据中心，英特尔依然供应大量芯片，帮助驱动在线服务。但这种情况正发生改变，至少某些网络巨头正尝试设计自己的低功耗、低成本 ARM 架构芯片。
德迪尤解释称：“它们不再购买戴尔或惠普的产品，接下来它们甚至也不再需要购买英特尔的芯片。英特尔可能从云端崛起中获益，但也有可能受到损害。”
为了提高数据中心效率和降低成本，谷歌和微软已经开始着手设计自己的服务器。谷歌甚至在开发和建造自己的网络设备，而开发自己的芯片将是他们的下一个目标。过去多年中，包括巴菲特在内的华尔街顶级分析师都不赞成这种资本密集型支出，他们认为保持较低的资本支出才对企业更好。但至少有些公司选择了相反的策略，他们的业务代表了世界的未来。为了确保自己的地位，这些网络巨头也需要土地、建筑物以及硬件设施。（风帆）
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