被 Facebook 斥资 220 亿美元收购的 WhatsApp，如今已经成为拥有七亿活跃用户的全球最大手机聊天工具。去年初，WhatsApp 高层曾表示，WhatsApp 将会推出免费语音通话功能。据最新报道，WhatsApp 已经展开了通话功能的测试，相关的截图已经被网友发到了网络上。
对于全球的电信行业而言，短信业务已经被手机聊天工具蚕食。如果 WhatsApp 推出免费语音通话，电信运营商的语音通话业务，将面临一场巨大的冲击。
在 2014 年西班牙移动世界大会上，WhatsApp 首席执行官卡姆宣布，未来将会推出语音通话功能，语音通话将帮助 WhatsApp 活跃用户增长到十亿人，另外 WhatsApp 的通话功能将尽可能使用最少的带宽和数据流量。
卡姆曾表示通话功能将在 2014 年上半年推出，不过不知何故，这一功能被迫延期。之后多家媒体报道，WhatsApp 的语音功能将在 2015 年推出。
据美国科技新闻网站 VentureBeat 的最新报道，日前一位用户在美国新闻聚合网站 Reddit 发布了多张截图，显示 WhatsApp 已经开始进行语音通话的小范围测试。目前还不清楚全球有多少用户已经看到了通话功能。
这位爆料的网民表示，目前看来，WhatsApp 的语音通话功能还处于小范围邀请模式，可以邀请也希望尝试通话功能的另外一位 WhatsApp 用户进行通话。另外，这位用户也发现，WhatsApp 的通话功能，目前暂时只支持安卓 5.0 版本。
目前，WhatsApp 官方尚未宣布正在进行语音通话的测试。
WhatsApp 基本上属于廉价服务，用户每年需要支付 1 美元的费用，未来的全球语音通话功能，将会免费提供。
全球手机聊天市场竞争颇为激烈，除了 WhatsApp 之外，Facebook 旗下的 Messenger、苹果 iMessage、中国的微信、日本的 Line、韩国的 KakaoTalk，以及黑莓的 BBM、微软的 Skype 等均在全球范围内争夺用户。
WhatsApp 堪称特立独行，该公司拒绝植入广告，拒绝华而不实的功能。在被 Facebook 收购之后，扎克伯格并不急于让 WhatsApp 贡献收入和利润，他认为首先需要把 WhatsApp 的活跃用户增加到十亿人，之后才会考虑更多盈利模式。
在基于互联网的语音通话方面，微软 Skype 市场全球份额最大，不过 Skype 以收费服务为主，因此未能给传统电信运营商带来冲击。实际上，Skype 沿袭的是传统的商业模式，而在移动社交浪潮中，Skype 已经成为一个被边缘化的品牌。
有分析认为，随着 WhatsApp 推出全球免费语音通话，以及更多的手机聊天工具将免费通话列为标配功能，电信行业的语音业务将遭受重创。
去年初，源自日本的聊天软件 Line 也推出了语音通话功能，其中 Line 软件用户之间可以实现免费通话，如果是要拨打运营商的座机或者手机，则每分钟起步价为两美分。
另据报道，韩国 KakaoTalk 也已经推出了语音通话服务。（晨曦）
相关文章
