研究再次支持生命源于彗星" />
月球上的陨坑证实 42-38 亿年前太阳系内部频繁遭受小行星和彗星的猛烈碰撞，有趣的是，这一时期与地球早期生命孕育的时间相重叠，暗示着小行星和彗星碰撞对于地球生命起源具有重要作用。
地球上构成生命的主要元素，例如：糖、氨基酸和 DNA，都是碳基分子，科学家数十年的研究表明，这些复杂的有机化合物存在于太空，通过彗星碰撞成功送递至地球。科学家曾发现陨石中存在着氨基酸，此外，美国宇航局“星尘”任务对“威尔特 2 号”彗星进行勘测 ，从彗星核心周围的气体灰尘层中采集样本返回地球分析，结果证实样本中存在氨基酸和其它有机物质。这些研究暗示着彗星碰撞可以送递大量有机物质到地球，也可能这些生命构成元素送递至火星和木卫二等星球。目前，这项最新研究报告发表在《天体生物学》杂志上。
一个倍受争议的问题是通过星体碰撞送递至地球的复杂有机化合物如何幸存下来，毕竟彗星碰撞地球导致一些毁灭性因素，例如：高速运行、超强压力和超炽热的热量。科学家在实验室模拟这些状态进行了一系列实验，例如：高温和高压状态下的氨基酸，结果表明，并未损坏这些有机化合物，甚至有助于将这些物质合成。
科学家将有机化合物和冰晶物质装载在一个钢制投射物，以时速 28938 公里发射，同时，他们还发射装载富含有机物的泥岩和其它有机化合物的投射物，投射目标是包含泥土和水的区域，研究表明，这些有机分子，甚至微生物，能够幸存于高速碰撞过程。然而，并没有科学家尝试有机物质冰冻在投射物中，能否幸存于高速碰撞，目前，科学家发射这样的冰弹至各种类型的目标，目的是模拟彗星碰撞地球和太阳系其它天体的效果。
研究报告负责人、英国肯特大学行星科学家马克-伯切尔(Mark Burchell)说：“彗星高速碰撞地球将冰水物质送递到地球，我们应当进行相同的实验。”他和同事建立了一个包含冰冻混合有机物质的投射物，其中包含蒽和硬脂酸，前者存在于煤焦油，后者经常存在于动物和植物脂肪和油脂中。该投射物通常气压作用进行发射，投射目标是土壤、冰和液态水，代表着太阳系各种表面结构。最终投射物以时速 7200-14400 公里发射，该速度接近于岩石从地球发射至月球，或者陨石碰撞在太阳系外侧的冥王星。结果表明，这些有机化合物猛烈碰撞目标之后仍完好幸存下来。这意味着冰晶天体中的有机物质碰撞之后能够在目的地幸存，或许成为孕育生命的重要元素。
相关文章
