英文原文：After The Social Web, Here Comes The Trust Web （译：皓岳）
戴维·科恩（David Cohen）是 世界排名第一 的互联网创业公司孵化器 Techstars 的创始人、现任执行董事；威廉姆·莫加耶尔（William Mougayar）是 Startup Management 的创始人，此人一开始是创业者，后成为天使投资人，目前正在为他的第一个基金融资。
“一味抗拒已经存在的现实，永远无法改变事情。要想做出改变，就要建立一种新的模式，让旧有模式就此被淘汰。”——巴克敏斯特·富勒（Buckminster Fuller）
比特币“这列火车”由已融为一体的两次革命组成：基于比特币协议的货币与金融，充分利用“货币可编程性”（currency programmability）方面；基于块环链分布式技术能力的分散化应用。
二者都基于相同的来源（加密技术）打造，但又具有不同的分支。两条道路都给创业公司、投资者、消费者和企业客户创造了颠覆性、创新性和挑战现有制度的机遇。二者已经建立了一种“攻守同盟”，而这种同盟的基础就是块环链——基于加密的交易的支柱。
要想全面了解块环链概念以及密码学在计算机科学领域的好处，我们必须首先要搞清楚“分散化共识”（decentralized consensus）这一概念，它也是基于加密的计算革命的一条重要原则。
分散式共识突破了集中式共识的传统模式，即中央数据库何时被用于管理交易的有效性。分散式共识（比特币协议 正是据此制定的）将权力和信任转移到一个分散式网络，令其节点在公共“块”上按顺序不断记录它们的交易，由此生成独一无二的“链”——块环链。基于散列码的密码学被用以确保交易来源身份验证的安全性，消除中介人存在的必要性。密码学与块环链技术的结合，确保相同的交易永远都不会有一个备份记录。
这种分散化程度可以帮助催生新的软件开发方式，激发与货币和非货币分散化应用有关的创新浪潮。
目前在与加密技术相关的执行上存在着不同的方式。有些基于比特币块环链本身，其他则基于独立的分散化块环链；有些基于比特币，其他的则基于替代式数字货币或品牌令牌（branded token）。所有这些不同的组合正在给基于数字货币的创新打造一个丰富的生态系统环境。
如果你认为比特币及其独特的块环链将主导数字货币工具的未来发展，这就好比是说 2006 年 LinkedIn 是唯一一个在该领域处于遥遥领先地位的社交网络，而 Facebook、Twitter 和其他社交平台仍然处于发展初期。
我们必须要将今天所发生的事情看作是一个丰富的生态系统，代表着计算机和加密技术的最佳融合，而不仅仅是一个由以比特币为中心的各类技术组成的生态系统。
一个仅依赖于比特币及其块环链的未来是不可能实现的。猫已经从袋子里跑了出来，围绕数字货币技术的创新正风起云涌。作为这场变革的核心，信任正从人类和集中式组织转移到计算机和分散化组织，一种基本的分散化共识将这些组织串联在一起。
如果说社交网络在 2004 年至 2014 年处于主导地位，那么未来 10 年可能属于一个基于信任的网络。
大多数人并未意识到，比特币仅仅是一个协议，而且还是一个一开始门槛不高的协议。一切繁杂的任务都发生在它的上面，就像 TCP/IP 也是互联网协议且是层次很低的协议一样。围绕比特币构建的生态系统的确有助于进一步丰富比特币的作用，而不是削弱它的作用。
Ethereum、Blockstream、Maidsafe、Mastercoin、Counterparty、Stellar、Factom、Codius 和 NXT 等公司和项目正在用新技术、新服务和新应用进行创新，推动或检验 中本聪（Satoshi Nakamoto）有关比特币原始创意的极限。
今天，比特币的市场格局依旧扑朔迷离，但一些模式正在形成。比特币的整体发展趋势虽不完全明朗，但以下是我们认为比特币可以去探索的最令人激动、最具前景的领域，而且在货币应用和分散化应用两个方面都是如此。
货币服务
如果你生活在西方世界，或是一个相对发达的国家，银行体系和货币通常很稳定，你可能会对他们提供的服务也感到满意。但一系列研究发现，世界上仍有一半的人没有银行账户，交易记录 无从查询，超过 40 亿人仍然不能上网。
若想深入探究面向大众的分散式银行服务的未来状况，巴基斯坦的 Easypaisa 和肯尼亚的 M-Pesa 所取得的成功无疑是最佳的案例。它们都是基于短信、以手机为中心打造的银行服务，在用户当中得到了广泛普及，可以用来支付各种费用、转账、购买商品和服务，还支持其他类型的交易。在巴基斯坦移动金融交易市场，Easypaisa 的份额超过了 50%，而 M-Pesa 在肯尼亚的市场份额甚至突破 70%，贡献的产值占到肯尼亚 GDP 的 30% 以上。
你或许认为基于短信的交易相当简单，而这恰恰也是此类服务追求的目标：回归简单。比特币的核心就是向用户提供一种简单的服务。
微交易和转账
比特币堪称从事微交易的完美工具。低于 10 美元的网络交易不通过比特币来完成，其原因实在让人无法理解。信用卡或 PayPal 公司的服务均未覆盖小额交易，因为交易费可能会在交易额中占很大一部分。比特币的早期用途包括捐款、奖励等各种用途，或者是作为促销礼物用作营销目的。有些博客写手甚至在其网站上增加了“打赏”按钮，这或许预示着打赏将成为新形式的“赞”。
在货币操作的更高层面，转账也被认为适用于比特币的原生网络架构，规模达 4000 亿美元的全球汇款市场可能会被颠覆，因为比特币凭借速度和简单两方面的优势，可以大大降低汇款的费用。此外，我们不久还将成为经常使用数字货币钱包的用户，这种服务的内在功能让用户可以通过基于智能合同（smart contract）的纲领性条件或规定进行汇款或支付。
货币用作内容
有人或许认为，比特币产生的影响力将超过互联网本身，因为互联网并没有自己的货币。互联网错过了一种原生货币，而比特币就是这种货币。我们可以将比特币看作是一种非捆绑式内容，就像是内容在整个互联网以非捆绑的形式存在一样；但是，内容显然被很好地整合到网站、应用和服务中。
比特币可以赋予货币以新的含义。如果你从进化的角度来看待这件事情，会发现内容以前存在于印刷报纸和杂志上，后来互联网出现了，内容进而转化为数字形式。内容想要让用户免费使用，在互联网自由传播，带来全新的创新模式。有了数字货币，我们可以轻松地让这种交易逻辑与货币本身相脱离。比特币会逐渐被整合和嵌入到互联网的基础架构中，我们会将它看作是一种原生内容。
块环链技术堆栈
有一种全新的技术拓扑正在形成，试图基于比特币协议打造新的应用。USV 的乔尔·摩尼格罗（Joel Monegro）曾就块环链的不确定性提出了一个 五层架构 ：挖矿者和块环链；重叠网络；分散化协议；开放源和商用 API；应用。这种架构充分体现了比特币的未来发展方向。至于能否实现这种技术拓扑还是其他形式的拓扑，则无关紧要。
更为重要的是，块环链概念及相关技术正在激发开发者无限的想象空间，他们正在对服务、协议、基础架构和应用的分散方式进行创新。从长期来看，他们正在带来更大的消费动力、更广泛的个人数据所有权以及交易费用的下降。
数字权限和智能资产
如果你是数字资产的创造者或拥有者，想象一下，如果你能将这些资产连接到块环链，将你的所有权以不可改变的方式捆绑在一起，除非你决定转让或出售这些资产，否则所有权不能发生变更，结果会怎样呢？它将完全处于你自己的控制之下，别人根本无权过问。
从本质上讲，你将会打造一种“ 智能资产 ”（smart property），即一种知道拥有者是谁的资产或东西。块环链可以被当作一种可审计的数据库，连接到你的加密签名上，你的智能资产也能连接到基于其内容的独有数字指纹上。想象一下伴随这些能力的可携带性、便捷性和可发现性等方面，这会成为推动分散化 P2P 交易的完美“润滑剂”。
Mine 这样的企业可以让开发者们打造一种将身份、信誉、数字档案和元数据永久性连接在一起的工具，并且还能块环链作为所有权归属的证据。这会为安全、高效地交易这些资产创造新的市场机遇。
基于“工作量证明”的智能合同
智能合同相当于小程序，你可以将自己的钱委托它管理，同时围绕这笔钱建立相关制度。智能合同背后的基本创意是，双方或多方的交易契约治理可以通过块环链进行系统性验证，而不是通过中间人、规则制定者或监管者进行验证。
在双方或多方以程序方式有条件地设定了协议的条款和含义后，为何还要依赖中央授权来判定他们之间是否达成协议呢？这种事情的核心就是“ 工作量证明 ”（proof of work）的重要概念。“工作量证明”是中本聪有关块环链作为交易的明确身份认证工具的原始构想的重要组成部分。
工作量证明就是参与块环链生态系统建设的“权利”。预计在不远的将来，人们将经常分配和执行基于工作量证明和智能资产的智能协议。智能合同可能就是 Ethereum 的“甜蜜点”，因为它们代表了代码层面的原子单位，让任何人都能以自己的规则来开发。
分散化 P2P 市场
分散化 P2P 市场是今天最成功的一些第三方市场（如 Uber、eBay 和亚马逊）的超强升级版本。实际上， 分散化 P2P 市场 有望取代这些参与半集中式市场运营的公司。
在 分散化 P2P 市场，一个人可以与其他任何人进行交易，而中央机构对交易的管控更少，提供的便利更多。信任、规则、身份、信誉和支付选择也被对等地嵌入。参与这种分散化 P2P 市场交易的人，都对这种交易方式十分信任，而且也能充分意识到风险和益处。
创业公司就是充分体现分散化 P2P 市场及相关服务的使用例证，如交通领域的 La’zooz，P2P 交易领域的 OpenBazaar。相比传统的第三方市场，分散化 P2P 市场的操作中心的摩擦少得多。另外，分散而非集中也有许多好处。以下即是对分散化 P2P 市场特征及行为的更为细致的描述。
数字股权
比特币不仅允许企业打造自己的货币，将升值与其成败联系在一起，而且还支持股权保险、治理和交易这样一个完整的生命周期。
数字股权众筹项目可以取代传统形式的股票发行。“股权”的含义并不是一成不变的，可以在块环链上进行重新调整，因此能重新评估某家企业的法律性质。这个特定的用途还与 分布式自治组织（distributed autonomousorganization，DAO）概念有关，因为通过与自治代理协作运营，完全自治的企业实体可以凭借用户的集体智慧和行动对整体估值做出贡献。
这使得企业可以从投入运营第一天就能实施全球性 IPO（首次公开招股）。虽然上升趋势或许很缓慢，但估值最初与业务运营的成熟度相当，用户将为分散式业务做出更多的贡献，整体价值和股权会持续增长。Swarm 之类的公司可以掌握数字股权的分配权，轻松应对基于智能合同的复杂性、程序性管理。
分散的身份
你的身份是你自己的，不是别人的。我们都有自己的护照（虽然与某一个国家相关连），在出国旅行时使用，因为护照被广泛接受，但我们却很难将我们的身份从一家网站转移到另一家网站，或是在另一家网站使用。
何不让我们的身份（甚至是网络信誉）连同它的特征一起分散化？我们为何不能用自己的身份访问网站或网络服务，并像护照一样在别的网站使用呢？分散的身份也为各种有趣的分散化应用的开发奠定了基础。Openname 正在开发一种分散式身份工具，作为分散式应用的基本协议。
未来道路上的科技复兴
比特币若想取得成功，我们必须去尝试在以前看似不可能的新鲜事物。复制现行制度只是一个起点。更为可取的方法是发明新的事物，而不是对抗一切旧事物，创建可以避开旧制度的新制度更容易一些。当然，比特币可以复制传统货币的一些功能，但这并不是比特币发展过程中最令人感兴趣的地方。
若想看到创新，你就需要着眼于在新的、纯粹的比特币领域进行应用，不要受到繁杂的传统遗产的任何禁锢。
想象一下，你可以在线拥有身份的新领域和新业务，将数字资产绑定到块环链，以比特币或其他数字货币接受付款或买东西，同时又不需要退出现有银行账户。想象一下，你可以经由保护你的智能合同来选择经营活动的原则，然后将自己作为一个节点融入分散化 P2P 市场，最终被发现并进行业务往来。
这是“信任网络”的未来
比特币未来能否取得成功，并不取决于监管部门是否准许用户从其他金融资产向这种虚拟货币转移价值。比特币本身就是货币，具有自己的技术堆栈，正在打造属于自己的财富。比特币自有的财富创造活动会让不能兑换的纸币（fiat money）向虚拟钱包（截至 2014 年 12 月约为 50 亿美元）转移过程中创造的价值变得相形见绌。不能兑换的纸币转移仅仅是引导比特币方向的一个起点。
正因为如此，与现有利益相关者和监管者硬碰硬，最终只能徒劳无功。比特币经济发展会来自于比特币自身价值在自有生态系统中的创造和升值。例如，用户可以用数字货币购买真正的服务，分散式应用会员可以通过自己的行动，将数字货币的价值增加到分散式组织，新的加密令牌仍然会被继续挖掘，并与基于块环链协议建立起来的新业务模式联系起来。
这一切才刚刚发生，前进势头无法阻挡。它不仅是一个新的范例，还标志着科技、计算机科学和密码学正走向复兴。
题图来源：nuvolanevicata/Shutterstock
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