20 世纪 70 年代，美国的一批计算机业余爱好者在硅谷掀起了一场计算机技术革命，目的是要打破专业技术人员对封闭在空调机房中的大型计算机的垄断使用权，让需要使用计算机的人自己就能够拥有一台计算机。
在这个时代里，计算机奇才的脸上露出了胜利的微笑，胸怀大志者成了富有理想的人，而富有理想的人则成了亿万富翁。这是一场真正的革命，它促使人们变得伟大，变得富有而充满理想，自豪而富于爱心，努力实现前人从未达到的目标，乘风破浪去夺取这场计算机革命的胜利。
《硅谷之火》以一个个生动的故事，介绍了这些计算机业余爱好者以怎样的创新精神和不懈的努力，将计算机技术的力量包装在一个小巧玲珑的机壳里，实现了个人拥有计算机的梦想。同时以独特的视角讲述了苹果、微软、太阳微系统、网景、莲花以及 Oracle 等公司的创业者们在实现个人计算机梦想的过程中创业的艰辛，守业的艰难、失败的痛苦，在激烈竞争的环境中奋斗的精神，以及在技术上不断前进的历程。
前言
我们应该如何来描绘新的一天黎明时分的美丽景色呢？
我们今天正处于这样一个时代：充满幻想的人们发现他们获得了曾经梦寐以求的力量，并且可以利用这个力量来改造我们的世界。这是个转折的时代，跨国公司迷失了发展方向，而小企业家却举起了计算机革命的大旗，成了开拓未来的先锋。在这个时代里，计算机奇才的脸上露出了胜利的微笑，胸怀大志者得到了应有的回报，你可以感觉到时代前进的步伐。计算机业余爱好者成了富有理想的人，而富有理想的人则成了亿万富翁。这是一场真正的革命，它促使人们变得伟大，变得富有而充满理想，自豪而富于爱心，努力实现前人从未达到的目标，乘风破浪去夺取这场计算机革命的胜利。
那么在这个时代中我们应该做些什么呢？我们应该介绍这场计算机革命，报道这场计算机革命中发生的事情，讲述计算机经营者在做些什么以及他们对自己所做的工作想要说些什么，并且介绍这一领域中正在发生的事情的。这些就是我们在 1984 年出版本书第一版时想做的工作，也是我们在本书新版本中想要做的事情。
20 世纪 80 年代初，我们是《信息世界》杂志的两名年轻而雄心勃勃的记者。《信息世界》是最早介绍个人计算机产业的新闻周刊，不过“产业”一词也许会给人一种错误的印象。我们报道的是计算机产业形成之前的一些消息，我们报道的是一场计算机革命。身处这场革命的许多事件的中心，我们感到责任异常重大。这是个令人激动的时代，你可以观察并记录这一历史事件的形成过程。
我们曾经在早期的一次计算机博览会的展厅看台上采访过比尔·盖茨，也曾与他的合伙人保罗·艾伦在西雅图的一幢塔楼中共进晚餐。我们沿着佐治亚州偏僻的乡村道路驱车去与埃德·罗伯茨进行交谈，此人曾经开创了微机产业，而此时已经“退休”当了一名乡村医生。当沃兹以“罗基·拉库恩·克拉克”的假名在分校上学时，我们与他一道坐在他居住的公寓楼中对他进行采访。我们访问过一所小学，与艾伦·凯伦谈论过何为创造性的问题。我们在圣克鲁斯山上的吉姆·沃伦的寓所观看夜幕降临时的美丽景色，听他讲述举办早期的计算机展览会、创办计算机刊物和举行《花花公子》杂志封面报道的非法裸体聚会的故事。我们与克伦奇船长一道做过潜水，与编程员艾伦·库珀一起品尝过美味佳肴，与早期的计算机制造商李·费尔森斯坦和鲍勃·马什在帕洛阿尔托的小公寓里一起搞得满身油污，我们还在苹果公司的自助食堂里与史蒂夫·乔布斯一起用餐，并终于对他进行了采访。
我们用行话向他们采访我们需要了解的情况，当我们把当天的事务放在一边，将《信息世界》的笔记本摆在桌子上，请他们谈一谈是如何开创自己的事业的时候，我们发现气氛就出现了明显的变化。这时他们会非常详细而坦率地把他们的情况和盘托出。
1984 年本书的第一版问世，它讲述了 PC 产业仍在形成过程中的各种历史事件。该书介绍的情况在很大程度上超前于大多数人对 PC 重要性的认识，而且我们自己也不清楚 PC 产业究竟会发展成什么样的规模。从那以后，许多其他著作又对 PC 产业的发展情况作了更多的介绍，而且主流新闻媒体每天都在报道这方面的情况。但是，我们在当时占据了一种优势地位。如今，当我们回想起与这些重要人物那么近地生活在一起，了解他们具备的活力、他们的喜怒哀乐、他们的雄心壮志、以及他们的远大理想时，我们不免感到一丝激动。
整整 16 年过去了。个人计算机的问世就像阿瑟王的故事那样带有一种半神秘的色彩。此后又发生了许许多多的事情，我们希望这本书能够向那些未能经历那个时代的人生动地展示这一时代的情况，因为它点燃了改变我们社会的计算机革命之火。
今天，个人计算机已经遍布于我们的工作场所以及我们的家庭，冲击着我们的文化。人们每天都要写信、打印文稿、计算数字、更新电子表格、买卖商品、交换电子邮件，这一切工作都是在闪亮的计算机屏幕上进行的。虽然许多人担心使用计算机会减少工作机会，但是计算机产业也创造了数百万个工作，并且大幅度推动了经济的发展。
个人计算机已经进入我们的家庭，有时它又可以作为游戏机、电话、电视，或者作为微波炉控制器。如今，美国 50% 以上的家庭都拥有个人计算机，而 16 年前人们根本没有预计到它的普及会如此迅速。
1984 年以后所发生的事情使我们可以进一步分析本书第一版中讲述的故事，并且为某些故事赋予辛辣的讽刺，甚至悲剧的色彩。今天我们已经可以分出谁胜谁负，但是这些故事并未结束。风险投资商和天使学会了要非常认真地对待不良之徒、黑客和默默无闻的工程师，并且积极提供资金，以便加快个人计算机的发展进程。政客门努力想使他们与硅谷的领导人物联合起来，大学毕业生希望通过开发软件来赚钱，许多人将能够实现他们的愿望。个人计算机和以此为基础的因特网及其他技术正像印刷机或工业革命那样深刻地改变着世界。确实，它的影响就是如此深远。
当你考虑到微机革命的起源时，这一切会更加令人惊叹。
为了使本书的内容能够跟上计算机技术的发展，我们对本书第一版采访过的许多人以及其他许多人作了进一步的采访，重新审阅了本书每一页每一行的内容，纠正了原先存在的错误和不恰当的省略，补充了某些文章的内容，并且增加了一些新的文章。我们还增加了一些新的章节，介绍 1984 年以来个人计算机领域的发展动态，还补充了一些照片，以有助于文章内容的介绍。不过我们尽量保持了本书第一版的风格。
尽管我们对 16 年来个人计算机产业的发展动态进行了认真的分析，并且对小小的个人计算机给人类带来的巨大变化作了介绍，我们仍然很难相信个人计算机产业的发展会如此之快，如此深入。正因为如此，我们认为应该很好地了解个人计算机这场革命究竟是如何发生的，它经历了一个什么样的过程，它给我们究竟带来了哪些变化。
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