为了进一步研究火星，美国宇航局试图在 2020 年再发射一辆火星车
美国宇航局好奇号火星车在 2012 年 8 月登上火星，在过去的 2 年内好奇号取得了多项惊人的发现成果，比如确定了火星远古存在湿润的环境等。2013 年 3 月，好奇号研究小组宣布在火星耶洛奈夫湾发现湖床和河道系统，科学家认为这对微生物而言是个良好的生存环境，因此我们对火星是否存在微生物充满了好奇。根据最新的地质探测结果显示，火星上如果存在液态水，那么酸碱性应该比较适中，适合人类居住使用。为了进一步研究火星，美国宇航局试图在 2020 年再发射一辆火星车。
好奇号目前为止在火星赤道以南的盖尔撞击坑内，这里有座海拔为 5000 米的夏普山，美国宇航局认为这里有可能存在火星生物的痕迹。如果 2020 年美国宇航局计划再派遣一辆火星车，那么将降落在另一个地点，目前着陆点还没有选择。新一代火星车的任务目的也是一样的，就是寻找火星生命，因此着陆点的选择就显得非常重要，科学家认为这里需要在过去有水或者有火山活动的地方，因为这个过程能够为微生物提供能量。
亚利桑那州立大学的行星科学家吉姆·贝尔认为在接下来数年内，我们将全力选择新一代火星车的登陆地点，事实上火星上有许多非常值得去探索的地方，比如霍顿陨石坑，科学家怀疑这里是一个湖泊系统，还有埃伯斯瓦尔德陨石坑也可能是古老的湖床，因此新一代火星车的登陆地点需要非常慎重选择。
虽然登陆地点的选择还没有下文，但新火星车将搭载 7 大科学仪器，包括亚利桑那州立大学吉姆·贝尔项目组提供的摄像系统、洛斯阿拉莫斯国家实验室研制的矿物和化学成分分析仪、喷气推进实验室研制的岩石化学元素分析仪、有机化合物分析仪、西班牙国家研究所研制的火星环境动力学分析仪、火星氧气实验室以及挪威研制的地下勘探雷达成像仪等。我们有理由相信，2020 年代的火星探索将有更多惊人的发现。
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