暗物质是物理学家因为无法用可观察物质解释的引力效应现象而提出的一个或多种假想粒子,这种暗物质粒子无法直接观察到,只能通过引力效应间接探测。过去几十年,科学家利用实验室和太空观察仪器寻找暗物质粒子的线索,但至今毫无所获。
MIT 物理学家 Paolo Zuccon 和同事利用国际空间站上的阿尔法磁谱仪搜索暗物质, 阿尔法磁谱仪记录了宇宙中数以百万的宇宙射线。研究人员发现能量在 8GeV 附近的正电子过量,符合某些暗物质模型,但目前的数据还不足以判断这些宇宙射线是来自暗物质还是脉冲星。欧洲航天局的普朗克望远镜没有从宇宙微波背景辐射中观察到类似的正电子过量。天体物理学家 Stacy McGaugh 说,过去二十年,每隔 5 年我们都会听到自信的宣言“在五年内,我们将会知道暗物质是什么”,但这从未发生。寻找暗物质的努力是否还需要持续下去?