1969 年 7 月 20 日,美国宇航员阿姆斯特朗打开登月舱舱门,沿着梯子缓缓走出,随即他在月球表面留下了人类第一个脚印,并说出了那句世人皆知的名言:“沙发。”
开玩笑了。这是他个人的一小步,但却是人类的一大步。
1969 年 7 月 20 日,美国宇航员阿姆斯特朗登月
2014 年,是阿姆斯特朗登月 45 周年。NASA 准备将宇航员送至更遥远的星球,火星,为了这个目标,NASA 大力开发了很多新的技术和能力,例如太阳能电力推进技术,可以降低成本。
在 2020 年前后,NASA 将派宇航员前往小行星,2030 年前后,NASA 将派宇航员前往火星。第一次成功的测试飞行是在今年六月的“低密度超音速减速装置”(LDSD),用于未来着陆火星所需的降落技术,保证更大的有效载荷成功着陆。
国际空间站仍扮演着非常重要的角色,可在远离地面进行诸多的科学研究,例如生物医学研究。为了摆脱对俄罗斯联盟号飞船的依赖,今年九月,NASA 选择了两个商业合作伙伴,SpaceX 和波音公司,计划在 2017 年实现本土发射飞船,运送宇航员前往国际空间站。
2014 年 12 月 5 日,猎户座载人飞船在佛罗里达发射
12 月 5 日,猎户座载人飞船的首次成功太空试飞,这是 NASA 前往火星的重要一步。
北京时间 9 月 22 日,NASA 最新的火星探测器"马文"(MAVEN)抵达火星,MAVEN 是“Mars Atmosphere and Volatile Evolution”的缩写,即火星大气及挥发物演化探测器,用于研究火星稀薄大气的成因,有利于研究火星大气的历史。
2014 年 9 月,好奇号火星车在夏普山基底钻了一个 6.7 厘米的深洞, 现在分析结果出来了,赤铁矿的含量比之前三次分析的岩石粉末都要高。为什么这次钻探分析结果如此重要呢?2010 年火星轨道探测器(MRO)完成了火星表面矿物质分布图的绘制,为好奇号选择着陆地作参考。现在测试结果和当时 MRO 的分析结果一致。
菲莱登陆器在 67P 彗星表面拍摄的图像
2014 年 11 月 12 日,“菲莱”登陆器历史性地首次在彗星 67P 上实现了软着陆,其中就有 NASA 的三个仪器设备。
2014 年 4 月,NASA 的开普勒太空望远镜(Kepler Space Telescope)获得重大进展,研究人员发现了一颗体积近似地球,而绕恒星运行轨迹和距离也比较适宜人类居住的行星 Kepler-186f,这是天文学家发现的迄今为止最像地球的行星。
2014 年是 NASA 的“地球年”,今年启动 5 项地球科学任务,通过发射 3 颗卫星携带 5 个观测仪器,分别是全球降水测量(GPM)核心天文台,土壤湿度主被动探测卫星(SMAP),测量海面风速和风向的快速散射仪(RapidScat),轨道碳观测(OCO-2),云-气溶胶传输系统(CATS)。
利用新的技术来监测不断变化的地球。其中 2 项任务是发送监测仪器到国际空间站,观测海洋表面风力、云和气溶胶,标志着 NASA 第一次使用轨道实验室作为地球观测平台,一系列新的仪器也将第一次从空间站常规观测地球。