微软公司已经启动为旗下 Skype 即时通信服务配备的实时语言翻译功能预览版，这项翻译功能目前仅支持英语和西班牙语互译。
Skype 作为即时通信软件，可通过互联网为计算机和移动设备提供与其他联网设备或传统电话、智能手机进行视频通话和语音通话服务，用户也可通过 Skype 收发即时短信。
微软表示，为这项服务研发的应用软件名为 Skype 翻译器，可为用户进行实时语言翻译。现阶段除了为对话者提供英语和西班牙语的语音互译之外，还可用 45 种语言翻译 Skype 即时短信。
Skype 翻译器适用于运行视窗 8.1 或视窗 10 试用版操作系统的台式计算机和平板电脑。用户在 Skype 翻译器预览版登记注册后就可体验实时翻译服务。
测试视频显示，借助实时语言翻译，说英语的美国小学生与说西班牙语的墨西哥小学生在 Skype 上可实现无障碍视频通话交流，计算机屏幕上会同时显示双方通话的原文和译文字幕。
Skype 翻译器以机器学习技术为基础，运用语音识别和机器翻译技术。机器学习软件从训练数据中学习，建立关于对话用词、对话背景的统计模式。在用户说话时，机器学习软件可从统计模式中找出相似的内容，把以前学到的东西从音频转化为文本，再从文本转化为外语文本。
机器学习技术会随着时间推移和使用量增加而变得更加智能。Skype 翻译器将对用户的通话进行录音，作为训练数据用于改善语音识别和机器翻译的质量。微软还希望用户提供有价值的反馈，以帮助改进机器学习技术，使其更加智能，翻译得更准确，学到更多语言。
长期以来，语音识别技术的广泛应用受制于错误率高、对嘈杂环境反应敏感等难题。微软称，它推动的关于语音识别的深度神经网络技术使识别差错率大为降低，识别功能显著提高，从而得以应用于 Skype 翻译器。
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