12 月 15 日凌晨,嫦娥三号着陆器圆满完成第十三个月昼的全部预定工作,顺利进入月夜休眠。截至 12 月 14 日 21 时 14 分,嫦娥三号登陆月球已满一周年,北京航天飞行控制中心也实现了精心护航嫦娥三号着陆器月面安全工作一年的预定工程目标。
嫦娥三号于 2013 年 12 月 2 日凌晨 1 时 30 分从我国西昌卫星发射中心发射升空。2013 年 12 月 14 日 21 时 14 分,嫦娥三号安全着陆月面,我国成为世界上第三个实现在地外天体软着陆的国家。当年 12 月 15 日,在圆满完成两器互拍任务后,嫦娥三号正式转入月面工作段。随后,北京中心开始了对嫦娥三号长达一年的长期管理工作。
“月面自然环境恶劣,昼夜温差极大,这对嫦娥三号月面生存和正常工作是一个巨大的威胁。”北京中心总师周建亮告诉记者。据了解,受复杂月面环境影响,巡视器“玉兔”在进入第二个月夜休眠前发生故障。但是着陆器状态良好,在一年的月面工作段完成了大量的科学探测工作。
北京中心嫦娥三号任务长管主任设计师崔雁告诉记者,登陆月面一年中,嫦娥三号先后进行 13 次月夜休眠和月昼唤醒,成功经受住历次月夜极寒环境的考验;完成了 30 余次无线电测量试验,地面科技人员通过数据处理分析获取高精度观测量,从而验证了北京中心深空干涉测量系统的性能。此外,2014 年 6 月 19 日,在北京中心的精心组织下,嫦娥三号着陆器圆满完成了第二届夏季青年奥林匹克运动会网络火炬太空传递活动,这也是我国促进航天技术服务社会的一次全新尝试。
“事实上,嫦娥三号着陆器预定寿命期内的月面工作都已完成,但鉴于其状态良好,我们准备和相关单位联合开展拓展试验,为我国深空探测积累更多技术经验。”崔雁说。