美国能源部劳伦斯伯克利国家实验室研制的桌面大小的紧凑粒子加速器能将亚原子粒子加速到 4.26GeV 能级,它的等离子管仅仅长 9 厘米,而传统粒子加速器要加速到如此高的能级需要数公里长的管道,如大强子对撞机的环形隧道长达 27 公里。劳伦斯伯克利的激光等离子加速器使用了完全不同的方法将粒子激发到如此高的能级,加速器利用了世界最强大激光器之一的伯克利实验室激光加速器,激光器产生了相当于 1 petawatt 的激光束,激光束被聚焦到包含等离子体的管道内。