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最快在明年年底之前,中国读者就能看到中文版的赫芬顿邮报了。12 月 8 日,美国新闻网站赫芬顿邮报推出了印度版,并同时宣布,下一个目标就是推出中文版。
赫芬顿邮报首席执行官吉米·梅曼(Jimmy Maymann)表示,希望明年年底之前开始在中国运营。而这也不是赫芬顿邮报第一次宣布进军中国市场了。
2005 年在美国上线的赫芬顿邮报网站最初只是一个由阿里安娜·赫芬顿(Arianna Huffinton)和几位好友发泄对政府不满的博客网站,但时至今日,赫芬顿邮报已经取代《纽约时报》成为全球浏览量最高的英文新闻网站。该网站 2010 年首次实现盈利,并于 2011 年 3 月被美国在线(AOL)以 3.15 亿美元的价格收购。
赫芬顿邮报主要以 24 小时新闻聚合发布、博客新闻评论两种方式来呈现、解读新闻。侧重于新闻和观点两个部分,既有网站专任记者及众多自由博客记者采写的新闻,也提供其他媒体新闻信息的链接。
在美国,赫芬顿邮报重点报道国内外时政新闻,也是美国当前影响力最大的政治类博客。在网站创办之初,赫芬顿已经有意识地邀请美国文化界著名人士在网站开博,如曾获普利策奖的历史学家小阿瑟·施莱辛格、名主播沃尔特·克朗凯特、著名记者诺曼·梅勒等,议题主要集中在国内外公共事务领域,如小布什的伊战政策、总统选举、金融危机等。
长期以来,赫芬顿邮报的盈利模式都是提供免费内容聚集用户以创造更多的广告收入,这意味着要想盈利,这家网站需要吸引更多的流量和用户。
因而在第三任 CEO 吉米·梅曼上任后,赫芬顿邮报迅速开始了国际化扩张,先后在加拿大、英国、法国、西班牙、意大利、德国、韩国、印度、俄罗斯、日本、巴西等地推出了当地的国际版本网站。目前,赫芬顿邮报有一半用户来自美国本土以外。
最新推出的印度版网站是赫芬顿邮报的第 13 个国际版网站,在梅曼看来,主要盈利模式是依靠广告收入的赫芬顿邮报非常适合不愿意为网络内容付费的印度用户。
而中国市场与印度市场有颇多相似之处——用户都不习惯为内容付费的模式,本土市场竞争激烈。但中国已经是全球最大的互联网国家,互联网渗透率达 45%,远超过印度的 25%,相比印度市场更具优势。
早在 2012 年,因一组反映阿富汗战场归来的美军士兵家庭生活的图文报道获得普利策新闻奖的国内报道奖后,赫芬顿邮报就已经开始就推出中文版网站与众多的中国新闻媒体进行洽谈。当时的网站总裁赫芬顿还表示,中文网站的上线时间取决于何时能找到合适的主编。
但是他们也不得不面对报道内容的筛选问题,在此之前,华尔街日报中文网和纽约时报中文网都因此陷入麻烦。
与它们相比,时尚类媒体可能不用担心这类问题。就在 11 月 26 日,知名的专业时尚新闻网站The Business of Fashion(BOF)正式登陆中国,推出中文网站业务。2007 年 BOF 在伦敦成立,是一家针对时尚界进行新闻报道和解读商业发展、分析时尚趋势的博客网站,被意大利Vogue称为“业界权威”。
在去年获得 210 万美元融资后,BOF 就计划探索全新的商业模式,可能会包括线上产品发布会、分析服务与高级会员订制服务,并进一步拓展受众人群。中国有望在 2020 年成为世界上最大的奢侈品消费市场,对 BOF 来说,也能随之在中国找到更多的读者与客户。