自今年 1 月推出以来，匿名分享应用 Secret 引起了硅谷的很大关注。然而，Secret 现在陷入了困境。
在推出差不多一年后，Secret 在国内外的下载率一落千丈，其网站的访客和移动应用的用户数量变得极低，以至于 Comscore 公司对其不予跟踪。在美国，Secret 在谷歌的搜索排名已经下跌至下游水平。该公司早期的一位关键员工已经悄然离去。
对 Secret 来说，前景看起来不妙。此前，Secret 已筹集到 3500 万美元风险投资。数据表明，当 Secret 开始打击网络欺凌现象，其用户增长放缓。在 Secret 因为骚扰问题而受到批评后，该公司开始改变内容管理方式，制定了一些新的内容发布限制条件，例如帖子不允许命名。就在这个时候，Secret 在美国 iOS 应用商店中的排名开始下跌。
App Annie 的统计数据证实了这一点。在今年 1 月份亮相后，Secret 在美国 iOS 应用商店的排行榜上风光了几个月。但是，当该公司在 8 月下旬开始整顿骚扰问题，它的排名就开始暴跌，以至于跌出了 1500 名之外，在排行榜上消失了。9 月 13 日这天，Secret 的排名是 1401 名。
看起来 Secret 将对其产品进行大修整。关于这一点，该公司目前不愿透露更多信息。但该公司首席执行官兼联合创始人 David Byttow 表示， “戏剧性”的变化将在下周到来。
为了这次更新，Secret 已经努力了很长一段时间。 Byttow 称，该公司早在今年 10 月份就已经开始对 Secret 应用进行“重大”改进，以使它更能令人“上瘾”和“有用” 。这听起来像 Secret 的一个转折点。
突如其来的困境
关于 Secret 为什么会一落千丈，Secret 公司保持沉默，外界也不清楚究竟发生了什么事。但在过去数个月中，有几个问题困扰着 Secret。首先是隐私问题。美国《财富》（Fortune）杂志的 Secret 实验和《连线》杂志刊登的白帽黑客故事，可能吓跑了一些用户。Secret 引入投票模块，——后来又自悄悄取消，也可能让一些用户感到恼怒而离开。
一位不愿透露姓名的消息人士称，Secret 的发展关键在于该公司应该在多大程度上控制用户内容。“对于一个想要建立一个成功的公司，并将它以高价出售的创业者来说，他唯一关心的就是增长。”这名消息人士称，“显然，八卦消息会赢得用户，但这样正确吗？”
在中学里，如果有几个学生下载 Secret，其后一周内大部分学生都会跟着下载它。学生们会拍下别人的照片并上传，然后有评论者将讨论他们的体重或外貌。这种“朋友”模式下的病毒式传播式扩张，是滋生骚扰问题的沃土。Secret 的创始人虽然被迫整顿骚扰问题，但他很担心此举会使 Secret 的用户增长变慢。他的担心成为现实。
在媒体掀起的轩然大波之后，Secret 最终因为网络欺凌问题而受到严厉指责。今年 8 月底，该公司制定了新的限制条件，例如禁止使用真实姓名和上传相片。大约也是在这个时候，它在应用商店中的下载排名暴跌。Secret 的一个长期用户称，他喜欢看八卦消息，当它们消失不见时，他就停止使用 Secret。八卦消息可能是一个污水池，但许多人喜欢。
麻烦还在继续
Secret 最大的市场在国外，尤其是在以色列和巴西，它的用户一度呈现爆炸式增长。但巴西政府在今年 8 月禁止了 Secret，因为担心网络欺凌问题。App Annie 公司的数据显示，就像在美国一样，Secret 最初在国外吸引了不少人的兴趣并被大量下载，但这种局面未能维持下去。
萨拉佳内·萨盖蒂(Sarahjane Sacchetti)于今年 5 月加盟 Secret，成为该公司媒体关系部门负责人。此前，萨盖蒂曾担任过社交问答网站 Formspring 媒体关系部门主管，所以被 Secret 聘请来帮助该公司管理布满雷区的公共关系。
但加盟 4 个月后，Sacchetti 悄悄离开 Secret。Sacchetti 未透露离开 Secret 的具体原因，仅表示她和 Secret 缺乏“文化契合。”
在随后的几个月里，Secret 公司推出了神秘应用 Ping。Ping 是一个独立的消息应用，直接将用户感兴趣的内容推送到用户的手机锁屏界面，主要是天气和 Twitter 趋势等消息，该应用与核心的 Secret 程序完全无关。可以理解的是，Ping 的发布导致人们对 Secret 走向的怀疑。
实际上，各国政府的阻挠和隐私问题都可以通过产品实力来克服。Secret 真正的问题可能是，“匿名”发布“秘密”并不像人们想象的那样具有吸引力。我们很难知道，如果 Secret 当初不对网络欺凌现象进行打击的话，其用户数量是否将会继续增长。
在这个市场上，道德可能对企业业务是不利的。
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