NASA 成功利用德尔塔 IV 重型火箭发射了太空飞船猎户座(Orion)。这是猎户座的首次试飞，飞船的发射时间因为技术故障而一度推迟。猎户座是 NASA 未来载人太空探索任务的核心部分，NASA 计划使用猎户座重返月球甚至是将人类送上小行星和火星。虽然这次试飞不会载人，但太空舱里会装有一些纪念品和工艺品。
其中包括一小份月球土壤样品，一块霸王龙化石的一部分和一些艺术作品，比如 Maya Angelou 的诗歌，以及 Gustav Holst《行星》组曲中的火星部分录音。另外还有《芝麻街》的一些道具，这是 NASA 与这个儿童电视节目合作，促进科学和数学教育的项目的一部分。由于受到联邦预算的严格控制，在这次试飞结束后，NASA 在未来太空任务方面的步伐将会迈得很缓慢。猎户座的下一次非载人飞行任务预计将在 2018 年进行，它的首次裁人飞行最早也是 2021 年了。
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