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如果把 12306 外包给 IBM 或者阿里巴巴来做，能否比现在做得好?
如果是以前，我肯定会回答：是。因为我们始终认为，一个年投入超 3 亿元的卖火车票网站，没有什么理由做不好吧?其实不光是小编这样认为，包括众多媒体，甚至专业人士都曾喷过 12306，但近日一名前淘宝工程师通过科普的方式给了我们一记响亮的耳光：做 12306 网站难度远高于淘宝。
我曾在淘宝写过一段时间代码，2012 年在一家百强民企做电商副总，当时在极为艰苦的条件下带队开发了一个 B2C 网站，走支付宝和银联支付通道，年营业额千万级。
在平时，12306 也就是个正常的电商网站。但一到黄金周，12306 就是一个全站所有商品都秒杀，所有 SKU (库存量单位，物流管理术语，编者注)都是动态库存的变态。
媒体人喷 12306，是他们不懂技术，没有能力和耐心来分析背后的难度。技术人员喷，则是因为大部分的技术人员在短时间思考时，容易陷入过于乐观的误区。
至于 12306 一期工程 3 个亿(含硬件)贵不贵我不评价，我只提供一个数字供参考，百度一年的研发费用(不含硬件)是 10 亿，这个数字来自百度财报。网上能查到。3 亿看起来好大一个数字，真用到超大型的电商系统、搜索引擎系统里面，其实也不算什么天文数字了。
再解释一下，为什么秒杀压力大，以及为什么 12306 的动态库存很复杂。
先说秒杀:
2013 年 12 月 25 日前后，天猫搞了一个圣诞季积分兑换活动，持续几天。25 号上午 10 点 12 分，放出了 15000 个天猫魔盒，从成交记录上看，是 19 秒内全部抢完。
实际上，我也参加秒杀了，我应该是 5 秒内答题完成并提交订单，结果告诉我排队的人太多，14 秒以后重试。
我想，14 秒以后哪还有我的事情呀，于是重新答题秒杀，结果出现了服务器错误的页面。反复刷新几次，就告诉秒杀结束了。
淘宝是什么技术水平呢，淘宝有至少 4000 技术人员，至少 4 万台服务器。以淘宝这样的技术水平，也不能做到秒杀时让每个用户都没有拥挤感，为什么呢?
一是要尊重物理原理。一台服务器一秒钟能承受的计算量是有极限的，任你怎么优化，采用多高效的算法和编程语言，都突破不了某个极限。
二是要考虑经济效益。十一黄金周的时候，北京主城区到八达岭长城的路堵得严严实实，但不能因为黄金周的高峰，就把这段路修成长安街那样 10 车道的高速公路。
再说动态库存:
淘宝秒杀天猫魔盒的时候，只有一个商品(行话叫做 SKU)，它的库存是 15000 个。有一个人秒杀到了，库存就减1，19 秒卖完的，一秒要成功产生 789 个订单。想象一下，你在广场上卖火车票，一秒钟有 8 万人举着钱对你喊：卖给我!
好了，讲了这半天淘宝，可以说 12306 了吧?
我以北京西到深圳北的 G71 次高铁为例，它有 17 个站，3 种座位。表面看起来，这不就是 3 个商品吗?G71 商务座、G71 一等座、G71 二等座。大部分轻易喷 12306 的技术人员就是在这里栽第一个跟头的。
实际上，G71 有 136*3 =408 种商品(408 个 SKU)，怎么算来的?请看：
如果卖北京西始发的，有 16 种卖法(因为后面有 16 个站)，北京西到：保定、石家庄、郑州、武汉、长沙、广州、虎门、深圳……都是一个个独立的商品，
同理，石家庄上车的，有 15 种下车的可能，以此类推，单以上下车的站来计算，有 136 种票：16+15+14…+2+1=136。每种票都有 3 种座位，一共是 408 个商品。
旅客A买了一张北京西(01 号站)到保定东(02 号站)的，那【北京西到保定东】这个商品的库存就要减一，同时，北京西到石家庄、郑州、武汉、长沙、广州、虎门、深圳等 15 个站台的商品库存也要减一，也就是说，出一张北京到保定东的票，实际上要减 16 个商品的库存!
这还不是最复杂的，如果旅客B买了一张北京西(01 号站)到深圳北(17 号站)的票，除了【北京西到深圳北】这个商品的库存要减一，北京西到保定东、石家庄、郑州、武汉、长沙、广州、虎门等 15 个站台的商品库存也要减1，保定东到石家庄、郑州、武汉、长沙、广州、虎门、深圳北等 15 个站台的商品库存要减1……总计要减库存的商品数是 16+15+14+…+1=120 个。
想象一下，8 万人举着钱对你高喊：卖给我。你好不容易在钱堆里找到一只手，拿了他的钱，转身找 120 个同事，告诉他们减库存，而这 120 个同事也和你一样被 8 万人围着;也和你一样，每卖出一个商品要找几十个人减库存……这就是 12306 动态库存的变态之处。比你平时买东西的任何网站的库存机制都复杂几十上百倍。
再说一下抢票插件，防机器人抢票，也不是加个图片验证码那么简单。验证码设置得复杂一点吧，人们要喷：这只是便宜大学生和办公室白领，农民工连 26 个字母都认不齐，怎么搞?搞动画验证码吧，也有人喷：视力不好的人怎么办?最后验证码搞得太简单了，皆大欢喜了，其实最高兴的是开发抢票插件的公司。
以上讨论只是把 12306 当成和淘宝一样没有历史包袱从零起步的交易系统，实际上，它不是，它后面的票池，还有电话售票、火车站售票、代售点售票等多个传统渠道要服务。除了客运服务，12306 还有全国最大(很可能也是全球最大)的大宗物资货运系统。
架空政策(包括定价政策、警方打击黄牛政策、身份验证政策)谈技术，是不可能解决春运抢票困局的，要想让春运的时候每个人在 12306 抢票都毫无拥挤感(但不一定能抢到票，铁路运力摆在那)，那就是逼着 12306 买一大堆服务器对付春运，春运过去后，成为跟 amazon 一样牛逼的云计算服务商。和逼北京修一条 10 车道的高速公路去八达岭长城一个道理。
目前的 12306 技术上是还有问题，比如，抢票高峰，输入个身份证号和图片验证码都卡得要死(本人亲测)，服务器端繁忙，你浏览器端卡什么呀?
但人家在进步。相信 2015 年春运的时候，技术已经不再是一票难求的主要问题。在铁路运力不可能神速增加的情况下，要做到春运更公平地买票，需要靠政策调整。
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