两年半前在旧金山，Google 联合创始人 Sergey Brin（谢尔盖·布林）带着一众佩戴着 Google Glass 的跳伞队员从空中飞艇一跃而下，将整个高空跳伞过程拍摄下来并传送到 Google I/O大会现场。Google 用这种让人尖叫的方式将颇具未来感的 Google Glass 带到了世人的眼前。当时的场景怎一个壮观了得，跟如今深陷低谷的局面形成了强烈反差。
Google Glass 尚未成熟，甚至说辜负了众人的期望。至少对那些“Glass 探险家（Glass Explorers）”而言，这 1500 美元花得实在有点儿冤。虽然 Google 声明会继续升级该产品，但 Twitter 等多家公司已停止开发 Google Glass 应用，就连“Google Glass 之父”Babak Parviz 也在今年 7 月离巢，转投亚马逊担任副总裁，继续他的科技探索之路。
一些早期用户甚至产生了厌倦情绪。波士顿大学传播学院新兴媒体研究主任 James Katz 评价说：“Google Glass 一来并不很实用，二来常常让周围的人感到不自在。”
这能怪谁呢？起初 Google Glass 作为“测试项目”登台亮相，功能上虽差强人意，但操作过于繁琐，且头戴式设计多有不便。再者，Google 认为只要有好的应用，就能立于不败之地，显然是以偏概全了。
早期用户的各种反馈和问题充斥着 Google Glass 论坛，与其说为下一代产品开发提供了参考价值，不如说是负面评价的集中地。Google Glass 的各种弊端确实让人恼火，“Glass Explorers”们还有了另一个“雅称”——“Glassholes”。
虽然下错了一步棋，Google 技术团队的力量仍旧不容小觑。该产品只需一瞥就能录入信息的绝妙创意，对像 Thad Starner 这样从 1993 年就开始使用头戴式智能装备的科技铁粉来说，具有致命的吸引力。研究者兢兢业业，努力让科技和 Google Glass 达到最完美的融合，又怎会坐以待毙？
想象一下，若干年后的智能眼镜外观不再另类，跟普通眼镜别无两样，镜片却可以显示图像，为旅途中的游客提供道路导航和标示翻译的平视显示服务。灵敏的触控，眼球追踪及声控指令，镜架中紧凑的电子元件和电池……应有尽有，令人赞叹，还有什么强大的功能不能成为现实？
再者，只要技术用在了刀刃上，应用开发者们一定能够创造出既有创意又具实用性的应用，为用户打造信息便利化生活，借用 Starner 的话来形容就是“赞爆了（killer existence） ”。
显示器设计更隐蔽
Google Glass 上的 Color Sequential LCoS 显示器越过镜架，固定在用户眼球上方。开启时，旁人能看见镜面上的微小图像；关闭时，显示器就更显突兀和碍眼了。
若是设计出一种更隐蔽的显示器，那该有多好！创业公司 Lumiode 公司研发的新型 LED 微型显示器也许能派上用场。传统的 LED 灯一般在显示器后，灯光过滤后形成像素，组合成图像；而 Lumiode 公司的产品省去了过滤器，用晶体管来控制其下方的 LED 灯，形成像素，组合成图像。
Limiode 创始人兼 CEO Vincent Lee 说，该技术可以生产发出十倍亮度的节能微型显示器，摆脱了笨重的电池，更易安装在普通外观的镜架中，在室外也能高效工作。
Lumiode 目前正努力改进显像管的制作过程，同时保证 LED 灯不受损坏。Lee 表示，Lumiode 显示器嵌入智能眼镜需要综合考虑多个因素，包括镜片中的光学器件等等。总而言之，他们的产品能够完美适配智能眼镜。
不过还有一个简单粗暴的方法来节约空间，即直接将图像放大透镜从显示器中拿出来，安装在距离眼睛更近的位置。Innovega 公司正在开发一种带有类似迷你显微镜功能的隐形眼镜，足以媲美普通的智能眼镜。
如果用户只是在看周围环境的话，那么隐形镜片是停止工作的。但当投放仪或者显示器开始播放内容时，图像就会经过镜片上微凸的“迷你显微镜”将图像聚集在眼前——不但在两只眼睛前都显示图像，还能在眼球移动时保证画面稳定。
Innovega 公司曾在拉斯维加斯举行的 CES 2014 上展出过一种基于高清图像技术的产品，不过看起来不外乎是普通甚至有点笨重的太阳眼镜罢了。其 CEO Steve Willey 表示，目前他们还在开发一种新型隐形眼镜，计划在 2015 年向美国食品和药品监督管理局申请许可。
更持久的电力支持
虽然显示器具备节省空间和能源的潜力，但智能眼镜还是需要先进的电池技术来满足全天的电量需求。如此一来，那些连接在眼镜上的笨家伙们怕是要淘汰了。
既要保证全天电量充足，又要体积小巧轻便，只有组合、协同多种技术才办得到。目前智能眼镜团队正在致力于提高软件的用电效率，减少电量消耗。
Imprint Energy 公司生产的锌电池等轻薄、灵活的充电式电池能够嵌入镜架，跟传统的锂离子电池相比轻巧许多，且省去了添加抗氧化保护层的麻烦。
此外，能量采集技术也能保持全天电量满格。Perpetua Power 公司正在研究一种人体发电技术，理论上可让智能眼镜借助能够接触皮肤的微型热点发电机来延长电池电量。
只是这个愿景尚未实现——Perpetua 现生产的电池有 2 厘米长，体积太大，电量只够一个健康追踪腕带用；另一款手镯式电池包含的组件有 8 到 10 个之多。
外观更带时尚感
为了让 Google Glass 更具时尚感，Google 曾与世界最大的眼镜制造商，旗下品牌包括雷朋（Ray-Ban）和奥克利（Oakley）在内的 Luxottica 集团合作，还费尽周折邀请了曾设计“亮湖蓝色”和“玫瑰金色”飞行员款眼镜的著名的设计师 Diane von Furstenberg。
11 月旧金山举办的设计大会期间，Google Glass 的首席设计师 Isabelle Olsson 说道：“Google Glass 越来越追求时尚感，以后会有更多精美的样式和颜色供用户选择。”
她认为，虽然时尚听上去难免像陈词滥调，但它甚至比微型化技术更加重要。“如果一个人常常选择自己习惯了的款式，也就自然形成了他自己的风格。” 采访中的 Olsson 头戴一款磨砂黑 Google Glass，为自己的观点做了诠释。
Google Glass 美女设计师 Isabelle Olsson
自 2011 年进入 Google 后，Olsson 就致力于推动智能眼镜的发展，跟 Google 大团队一样视 Google Glass 为掌上明珠，所以绝对不会对其有什么负面评价。根据 Olsson 的描述，起初的 Google Glass 跟连接着电话的呼吸器差不多，后面还拖着交错的电缆线；如今产品看上去已经改观很多。
可惜 Google Glass 的外观并不像 Olsson 料想的那样吸引消费者。实际上，架在鼻子上的装备多多少少都会让人不自在，大部分人才没有兴致去尝试。时尚感无法一劳永逸地解决问题，完美的科技融合才是王道。
但是在另外一点上，笔者与 Olsson 的观点是一致的——只要有越来越多的用户开始使用这些装备，那么它们就会变得越来越常见。毕竟，普通眼镜都问世 700 多年了，不也是在上个世纪才变得时尚起来吗？这一切不外乎是遵循量变促进质变的规则而已。
（编译/张新慧责编/唐小引）
文章来源：MIT Technology Review
相关文章