文/孙妍
《星际穿越》上映至今,从天体物理学专家到航天科学家,从科学爱好者到普通观众,似乎每个人都中了“诺兰魔怔”,片中的虫洞、黑洞、四维、五维,让人直呼脑洞大开。在人类历史上,科幻电影从来都是以“描绘未来现实”的身份出现,对未知世界在一定科技基础上进行大胆想象,而历史也证明,人类科学的不断进步正是得益于这种想象的不断驱使。
和很多科幻电影和小说一样,《星际穿越》将故事发生的背景放在了地球即将毁灭时,人类必须利用星际航行找到新生,而在现实中,普通人太空航行的大门刚刚打开。
民营公司启动的太空旅行并不使人完全放心
今年 6 月,淘宝旅行上线了三款太空游产品,预计明年 3 月 31 日起航。其运营商是荷兰 SXC,这家公司刚刚签下了 ULA(联合发射联盟)的运载火箭发动机订单。
现在这三款产品仍是在售状态,包括 599999 元的边缘太空游,1385999 元的优先宇航员,629999 元的未来宇航员。其中售价最贵的优先宇航员,将乘坐山猫号飞行 1 个小时,全飞船只有飞行员和唯一一位乘客,最大的卖点是 5 分钟左右的太空体验,可以看到地球的曲线,大气层外围包裹着一层薄薄的蓝色。飞行之前需要经过“战斗机训练”“模拟飞行训练”和“失重飞行训练”,而这些训练项目需要另外付费。
除了 SXC,特斯拉创始人马斯克的另一个公司 Space X、维珍集团旗下的维珍银河航空公司,都将普通人的太空旅行作为了未来方向。今年 4 月底,维珍银河的“宇宙飞船二号”商业旅游飞船试飞成功。乘客花费 25 万美元(近 153 万人民币)就可以乘坐飞船到地球上空 100 公里处进行 2.5 小时的飞行,包括 5 分钟的失重体验。目前维珍已经预售出了 640 张票。而马斯克甚至计划让游客可以到火星旅行。他想“殖民”这颗红色行星,让多达 8 万人可以去那里。
然而,由民营公司启动的太空旅行并不使人完全放心。10 月底, “宇宙飞船二号”在南加州试飞时坠毁,造成飞行员一死一伤。根据美国国家运输安全委员会调查的结果来看,事故原因可能是飞行员操作失误,提前打开减速板,导致飞船解体。《华尔街日报》报道,飞船在研发过程中仍存在很多问题,飞船在飞行过程中会产生强烈震动,仪表难以阅读,燃油容易渗漏到机翼等问题,并且称已经有 30 多名维珍银河太空旅行计划的早期支持者考虑退出。
“如果认为离开大气层算作太空游的话,那这种程度只能算是地球亚轨道飞行,还比不上第一个宇航员加加林。”航天爱好者协会科创航天(KCSA)负责人罗澍对《IT 时报》记者解释说,“如果要离开大气层,那飞船的设计和制造难度都是极大的,现有的技术还不够成熟。”
覃永良是科创航天前负责人,他认为,从发射、巡航到着陆,整个过程的控制难度都非常高, 60 万的价格对于这种级别的太空游来说并不算昂贵。
国内还没有民间商用的太空旅行产品
“未来 50 年不可能实现星际移民,月面采矿应处于初级阶段,采用廉价方案的太空发射企业是有市场的,不过以旅游观光为目的的太空旅行肯定还是奢侈品。”科幻小说《以太》作者张冉预测,“能攀升 30km 以上,提供近似太空旅行体验的高空气球应该会普及,大伙儿花个几万块就能看看黑暗太空和地球弧线。”
罗澍和覃永良也认为,目前比较成熟的太空游技术,是乘坐喷气式战斗机或者氦气球升空。这可以被称为“太空游前 1.0 时代”。乘坐米格 25 飞机进行太空观光,飞行极限高度是 37.5km,可见风景和现有的亚太空旅游类似,也可以体验到短时间的失重,飞行全过程大约 40 分钟,而这个太空旅游产品在 1998 年就已经推出,报价大约 2 万美元。
中国航天科技集团正在规划的“太空边缘观光项目”,采用高空氦气球携带载人观光舱的飞行方式,乘员将到达 99.85% 大气(4 万米高度)以外的太空边缘,在 5 小时的巡航飞行中,乘客可以清晰地看到月球环形山,寻找“嫦娥”探测器和“阿波罗”登月的着陆点,还有机会观赏到红闪、日冕物质抛射等现象。售价大约是人均 50 万元人民币,报名费、培训费、保险费都包含在内,不过暂未开放报名。
目前中国还没有出现民间商用的太空旅行产品,中国航天科技集团是国家控股单位,长征火箭和神舟飞船都是航天科技的产品。
“科技实力是先决条件,这不是互联网或者软件行业,涉及到工业技术,拼的是硬件制造水平。”罗澍分析,“民间申请试飞空域都比较困难,美国则有免费的航天发射基地,政策固然是一个方面,但不是全部原因。”
对话三位科幻作家:《星际穿越》告诉了我们什么?
(刘慈欣:代表作《三体》;韩松:代表作《宇宙墓碑》;张冉:代表作《以太》)
1、《IT 时报》:《星际穿越》中,导演诺兰非常尊重科技的严谨性,但也有不少人吐槽其中的逻辑缺陷,你对这部电影怎么看?
刘慈欣:很多地方我都没有看懂,比如黑洞、时间旅行、五维空间等,至于大家评论说,《三体》更为黑暗,我觉得“黑暗森林法则”只是一种可能,也许宇宙就是这样的黑暗、残酷。
韩松:电影中的前提是存在高维智能生物的干预,虫洞是人工设计的,黑洞也是人工维护的,自然规律被修改过了,会和理论上的形式不同。影片最重要的,还是提出了一个严肃的话题:人类是自我救赎,还是坐以待毙,亦或是要借助外力?最后回到的命题是,上帝即自己,赎罪要靠自己的努力。这是很有现实意义的。等待任何一种更高等的生物,都是不可靠的,所以在空无一物的外星环境没有找到任何的生命,只有人类最后生存了下来。这就是该片的超越性。
张冉:《星际穿越》首先是部能感动人的好片子,它能让许多人爱上科学和科幻。不过对于人类的未来,我并不担心能源会成为问题。随着科技发展,人类对传统能源的认识会更加深刻,新能源又会得到不断开发,从远景上看资源短缺最多是个局部现象,不会成为进步的阻碍。
2、《IT 时报》:未来的星际航行会像《星际穿越》中那样吗?
刘慈欣:人类从来没有驯化过鸟类,未来也许会有可能。这样,我们就实现了三维交通。
韩松:我在小说《绿岸山庄》中写过光速航行,飞船上人年轻,地上人变老,民族国家变得无意义,很残酷。未来太空旅行我想也许不再需要交通工具,直接把人分解为原子,进行远距传送,再在异地组装起来,现在也可以用“打印”的概念。交通的概念将消失。
3、《IT 时报》:有人评价说,《星际穿越》也许会带红太空旅行,《盗梦空间》似乎也在启发着科技的发展方向,您觉得科幻小说、科幻电影与现实科研之间是什么样的关系?
韩松:在美国,不少科学家,包括诺贝尔奖获得者,还有创新企业的 CEO,从小都喜欢看科幻小说和看科幻电影。科幻是开放的,提供给你很多关于未来的可能性,而不像我们的教育一样,只给一个标准答案。这对科学研究很重要。《星际穿越》也是这个思路。
张冉:对于五十年后近未来的科技发展,我是比较悲观的,社交应该还是基于移动互联网的,终端样子可能会有变化,不过不会脱离显示屏(或立体成像、视网膜投影)孤立存在,脑波交流即使技术成熟也不可能大规模普及,我觉得脑电波交流对正常生活的干涉太多了,如果一边应付日常生活,一边还要分半边脑袋来上网,那岂不是都得练会左右互搏才行?
4、《IT 时报》:人们都说《星际穿越》和《三体》很像,最近编剧孔二狗放话说他的公司要跟好莱坞团队联手拍摄《三体》第一部,您认为中国能拍好这部电影吗?
刘慈欣:我希望能将《三体》拍成中国观众喜欢的科幻片,因为在中国,还没有出现大成本制作、有影响力的科幻片。至于中国观众会喜欢什么样的科幻片,我还真的不知道,因为美国的科幻片受到欢迎,很大一部分是因为背后有强势的文化灌输。如果有机会,我希望能够参加电影制作。“三体人”的形象现在都交由电影公司的制作团队来负责了。
韩松:希望《三体》能拍好,我一直怀疑,拍板进口《普罗米修斯》《地心引力》《星际穿越》的人一定是个《三体》迷。既然中国人能写出《三体》这样的小说,那么又有什么理由拍不好电影版的《三体》呢?听说好像是懂科幻的人在参与改编,中国的《三体》团队也像搞奥运会一样做好了充分的准备。
未来:你可能将这样开始星际旅行……
1、2017 年:太空出租车
波音公司最新研制“宇航员太空运输器(CST-100)”将成为美国新一代“太空出租车”,替代航天飞机运载宇航员抵达国际空间站或者其它目的地,预计将于 2017 年实现太空飞行,波音的商业航班则有望在 5 年内把付费游客送上太空。
2、2050 年:太空电梯
日本建筑业巨头大林组公司在今年 9 月表示,他们设计的“太空电梯”将在 2050 年之前竣工,用碳纳米管建成太空电梯舱和缆绳,每个电梯间可乘载 30 人,在磁力线性发动机的推动下向上爬升 7 天,就能从地面直接到达在太空中新建的空间站。
3、2055 年:月球基地
欧洲航天局(ESA)最近开展了一项实际研究——建一个月球基地。月球基地半埋于月球地下,外层是厚厚的岩石墙壁,可使人免遭放射线伤害和陨石碰撞,抵御月球上白天和黑夜间巨大的温差。ESA 计划利用月球的土壤和岩石等原料,通过 3D 打印制成月球基地的外壳,遥控机器人建造基地。但限于成本,人类移民月球的梦想大概在未来 40 年内实现。
4、未来:“曲速引擎飞行船”
美国太空总署(NASA)发布了一个飞行船设计图,他们把这座飞行船命名为 IXS Enterprise,号称这是一种比光速还快的“曲速引擎飞行船”(Warp Drive ship),透过缩小船头的时空与放大船尾的时空来扭转飞船前后的时空。若研发成功,未来需要数年的星际旅行,可能只需要花数周就可抵达目的地。