目前，美国宇航局最新研究显示，深海底环境栖息在喷涌热液的岩石烟囱的海虾或将掌握着发现外星生物的重要线索，这种极端环境下的生命是最接近外星生物的地球生命。
这种“极端环境海虾”的进化历程提供了其它星球潜在外星生物的重要信息，美国宇航局科学家甚至认为，类似的生物可能存在于其它星球，例如：木星冰冷的卫星木卫二，它拥有次表面海洋。
美国宇航局喷气推进实验室资深研究科学家马克斯-科尔曼(Max Coleman)说：“地球生物历程三分之二的时间里，生命体仅以微生命形式存在，因此木卫二生命最佳存在形态就是微生物。”目前，美国宇航局正在研究加勒比海底栖息的一种虾，它们生活在世界最深的海底热液喷口环境。这种微型虾被命名为“Rimicaris hybisae”，彼此身体叠加在一起，攀爬在喷涌热水的岩石烟囱。
虾嘴中的细菌以及特殊进化形成的鳃盖，将产生有机物质对甲壳纲动物提供食物。科学家正在研究加勒比海这种神秘生态系统，提供重要线索揭晓其它星球上的神秘生命，例如：冰冷的木卫二。海底热液喷口的特殊细菌能够幸存于极端恶劣环境是由于化能合成作用，该过程缺少阳光，并涉及到生物体从化学反应中获得能量。在这种情况下，细菌使用硫化氢，这是热液喷口处大量存在的化学物质，可以制造有机物质。
热液喷口的温度可攀升至 400 摄氏度，但周围的水温会略低，Rimicaris hybisae 却能顽强地存活下来。虽然 Rimicaris hybisae 是盲视生物，但在头部后背长有热量接受体。科尔曼说：“我们研究的整体目标是观察多少生命或者生物量(单位面积或体积内)可幸存于炽热海底泉的化学能量。”
科学家从两个深海热液喷口处采集大量样本，这分别是海底 2300 米的冯-达姆热液喷口和海底 4900 米的皮卡德热液喷口，它们是世界最深的热液喷口环境。高浓度硫化氢对于生物体有毒，但是虾捕食的细菌需要一定数量的化学物质存活下来。
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