随着电子化进程的发展，现在大多数科学论文均已数字形式发表。然而那些书架上的历史文卷，在较早时发布的纸质科学论文就无人问津了吗？来自谷歌的 Alex Verstak 和他的同事通过一项研究发现：并没有，事实上他们发现以前纸质论文的内容正被越来越多的现代数字化论文引用，影响力仍十分巨大。新旧形式的论文在科学界并没有产生明显的分离。
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Verstak 及他的同事的研究涉及 9 个自然科学领域，261 个分支学科的科学论文，通过查看 1990 年-2013 年间（电子化）发表的科技论文引用数据库，划出其引用的至少十年前发表的旧论文（纸质）引用情况进行数据分析。verstak 表示“我们的分析表明，在 2013 年，引用十年前发表的较早论文数为 36%，较 1990 年的 28% 有明显增长。”而且过去十年的老论文引用量增长率，超过更上一个十年的增长率两倍以上，显示这一过程呈加速趋势。
这项研究解决了科学计量学和科研人员一直悬而未决的争论，他们认为较早的纸质论文会随着论文数字化进程，在越来越多的引用中自动被数字化。另一部分观点则认为，由于近几年的科学论文发表数量越来越巨大，纸质论文在论文总量中的比例和引用的比例会日渐减少。而 Verstak 及其同事的研究则证明了前一个观点更为正确。在 261 个分支学科中至少有 231 个出现了这样明显的趋势。不过在化学和材料学以及工程学等主要学科的很多分支学科上，在对旧论文的引用数量出现了下降。
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