11 月 11 日,为了降低成本和脱手冗余资产,美国宇航局证实,将其位于加州莫菲特联邦机场租借给谷歌子公司 Planetary Ventures LLC60 年。签署这项协议后,美国宇航局不仅每年可节省 630 万美元运营与维护费用,还可以获得 11.6 亿美元租金。
莫菲特联邦机场位于加州南旧金山湾莫菲特场,目前由美国宇航局下属埃姆斯研究中心维护,占地约 405 公顷。这个机场包括美国海军一号、二号以及三号机库,一个机场飞行业务大楼、2 条跑道以及一个私人高尔夫球场。
美国宇航局局长查尔斯·博尔登(Charles Bolden)说:“随着美国宇航局不断在太空扩张,我们正大幅减小在地球上的足印。我们希望将纳税人提供的资源投入科学发现、技术开发以及太空探索领域,而非维护那些不再需要的历史设施中。莫菲特机场在旧金山湾地区发挥过重要作用,通过租借,它将继续发挥这种作用。”
通过公平与公开竞争,美国总务管理局与美国宇航局于 2014 年 2 月份选中谷歌下属 Planetary Ventures LLC 公司作为承租人,并开始租借谈判。所谓租借,既不是采购行为也不是政府合约,政府依然持有莫菲特联邦机场的所有权,租借出去后也不必再承担机场的运营与维护费用。
美国总务管理局局长丹·坦哲里尼(Dan Tangherlini)称:“美国海军一号机库是硅谷中重要地标建筑。美国总务管理局支持美国宇航局将其租借给谷歌,以恢复这栋历史建筑的荣光,同时带动周边社区发展。”
谷歌将接管这个地标资产,并计划重新修复三个机库。Planetary Ventures 将与美国宇航局、联邦环境保护局、加州地区水质控制委员会制定联合计划,并计划投资 2 亿美元改善机场设施,恢复运营。
作为美国宇航局设施的承租人,Planetary Ventures 必须遵守所有使用法律、法规以及政策,包括历史文物保护、环境与安全、健康等方面法律,机场运营支持当前任务与其他政府计划。
一旦修复完成,一号机库将再次成为高科技创新中心,Planetary Ventures 将使用这里作为研究、开发、组装以及测试场地,用于研发太空探索、航空、机器人以及其他新兴科技。二号和三号机库将被用于类似目标。