银河维珍公司的太空船二号发生了严重的事故，导致一名飞行员死亡，由此引发了人们对这名飞行员“定义”的问题，到底他算是一名宇航员还有一名飞行员？这关系到统计宇航员或者飞行员死亡的数据，如果太空船二号的飞行员被认为是宇航员，那么试飞员 Michael Alsbury 就应该纳入殉职宇航员的名单中。因此 Michael Alsbury 的死亡为管理空间事故纪念的部门出了一道难题，该机构需要确认其是否是宇航员，否则的话应该纳入殉职飞行员的名单。
太空船二号是银河维珍公司开发的亚轨道飞行，飞行高度达到 100 公里，而这里刚好是太空的分界线，再往上就是宇宙空间，往下则是亚轨道空间，还不能算是太空。试飞员 Michael Alsbury 的飞行小时数达到了 1800 小时，此前他驾驶的是航空器，而太空船二号属于亚轨道飞船，飞行高度既高于亚轨道，又低于太空，这着实让管理空间事故纪念的部门棘手。
宇航员纪念基金会的董事萨德·奥特曼认为试飞员 Michael Alsbury 应该不能纳入宇航员的殉职名单，因为宇航员的资格是取得美国宇航局的宇航飞行资格，成为美国宇航局的宇航员，这就牵涉到是否是政府资助的太空任务。如果试飞员 Michael Alsbury 是美国宇航局的宇航员，那么他就取得了宇航飞行的资格，这时我们可以将其列入殉职宇航员的名单，但他此前飞行的航空器，而且太空船二号的定位仍然存在疑问，因此试飞员 Michael Alsbury 暂时不会列入殉职宇航员的名单。
事实上，美国宇航局和国防部都有资助太空船的计划，但不包括银河维珍公司，根据太空船二号的设计标准，其无法进入太空。也有些消息指出，像挑战者和哥伦比亚航天飞机事故中的宇航员可以被列入殉职宇航员名单，而有些在地面训练还没进入太空就殉职的宇航员可能无法列入纪念名单。就目前情况看，还没有计划添加试飞员 Michael Alsbury 进入纪念宇航员名单。
相关文章
