11 月 5 日，科技网站 The Verge 报道称，今天是美国中期选举日，Facebook 针对所有年满 18 周岁的美国公民推出一个红白蓝三色选举通知按钮。尽管这种动员投票举动看似与政治无关，但实际上 Facebook 是一款强大的政治工具。
这个议题始于上周五，新闻网站 Mother Jones 发表了一篇 Facebook 开发人员专访文章。众所周知，Facebook 被誉为选举人的话筒。2012 年，由于软件漏洞，Facebook 选举通知功能未能全面推出。同时，Facebook 一直在试验另一项信息流功能，Facebook 通过改变算法，向部分用户推送新闻报道，以测试此举能否提升公民参与。
在上述两个案例中，Facebook 的确让更多的公民参与选举，但美国社会对 Facebook 潜在政治影响力的批评却与日俱增。如果关于民主党推送信息多于共和党，选举制度的平衡是否会被打破？Facebook 的政治影响力是否会像广告一样被寻租？美国是否会步入社交媒体选举时代？
对此，Facebook 坚称，公司只有一个目的，那就是让公民参与选举。Facebook 发言人表示：“我们的服务是中立的。尽管我们鼓励所有候选人、团体和选举人用 Facebook 平台参与选举，但作为一家公司，我们不会把产品当作影响选举的工具。”
自 2008 年以来，Facebook 便在美国选举期间推出投票通知按钮。在印度、巴西和印度尼西亚全国大选期间，Facebook 同样提供这一服务。由于算法调整，这是 Facebook 投票通知服务第一次全面覆盖选民用户。
Facebook 信息流试验更加敏感。今年夏天，在一次心理实验中，Facebook 擅自更改用户信息流，Facebook 招致诸多批评。最终，Facebook 不得不施行新的研究政策。
Facebook 表示，2012 年的试验方案与现行研究政策一致，公司预计将在今年底实施。但 Facebook 强调，Facebook 不会偏袒任何一个党派，只发布常规新闻内容。
在 2010 年美国中期选期日，加州大学圣地亚哥分校的研究人员开展了类似的研究项目。他们发现，轻微的社交媒体推动力就可以产生巨大的影响。研究人员向大量 Facebook 用户随机发布一些信息，结果显示，这些信息直接影响数百万人的政治倾向、信息检索和实际的选举行为。
换句话说，Facebook 已经是一款强大的政治工具。这一点并不可怕，但这意味着 Facebook 平台逐渐成为一股新的政治力量。不难想象，Facebook 服务会像市政会议一样重要。如果的确如此，民主状况又会如何呢？也许这一切都言之过早。（熠辉）
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