野生动物一般不怎么喜欢人类,即使它们没有受到人类的直接威胁,人类的存在也会让它们压力上升。对研究野生动物的科学家来说,这代表着一类严重冲突,他们试图通过收集数据更好的保护它们但却同时又干扰了它们。配备摄像头的小型机器人被认为能最小化干扰。
根据发表在《Nature Methods》的一篇论文,研究人员讨论了用小企鹅形状的机器人去监视企鹅。他们发现,靠近的人类对企鹅造成的惊吓远大于移动的机器人,人类对企鹅造成的心跳率增加是机器人的 4 倍。只要机器人停止移动,企鹅立即会冷静下来,相比之下对于人类,企鹅需要 7 到 8 分钟心跳才会恢复正常。更重要的是,人类的接近会让企鹅从巢向外平均移动 43 厘米,而对于机器人只有 8 厘米,能让它们呆在自己的领地不会引发冲突。