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美国科技网站 Cnet 今天发表文章称，iPad mini 的销售严重受到大屏 iPhone6 的影响，但它仍然是苹果产品线中不可或缺的一员，苹果还希望借助它来促进整个 iPad 的销售。
文章主要内容如下：
苹果通常依赖新一代产品来推动销售。但对于 iPad，它依赖的是推出已有两年、售价仅为 249 美元的 iPad mini——利用该产品吸引消费者进入商店，然后说服消费者购买价格更为昂贵的 iPad。
苹果周四发布了其新款平板电脑：iPad Air 2 和 iPad mini 3。但该公司同时表示，将继续出售第一代 iPad mini，不过售价比以前下调了 50 美元。这款 2012 年年底推出的 7.9 英寸设备，现在成为苹果历史上最廉价的平板电脑——16 GB 版售价仅为 249 美元。而同样存储容量为 16 GB、9.7 英寸的 iPad Air 2 最低售价为 499 美元，新一代 iPad mini 3 的售价为 399 美元。
苹果从来就不是廉价设备生产商。该公司的设备，从 iPhone 到 iMac 台式电脑，均走高端路线。该公司发誓要继续沿这条路线走下去，同时将重点放在保护其盈利能力，而不是扩大市场份额。但是，目前平板电脑市场销售放缓，迫使苹果不得不改变策略，以较低的价格提供旧款产品，以扩大其 iPad 的市场份额。
苹果仍然可能不是“价值”产品供应商，但越来越接近了。
在周四的新品发布会后，苹果首席执行官蒂姆·库克（Tim Cook）接受了媒体的采访，他表示：“对希望能购买到廉价产品的消费者，苹果能提供一些这样的产品；对愿意支付更高价格的消费者，他可以购买配备 Retina 显示屏的 iMac 电脑（售价为 2500 美元）。”
过去几年，苹果仍让旧款移动设备在市场上销售，不过价格要比新款产品便宜约 100 美元。例如，一年前上市的 iPad Air，现在起始售价为 399 美元；2013 年上市的 iPhone5s，现在起始售价为 99 美元，相比之下，今年上市的 iPhone6 起价售价为 199 美元。
苹果仍在继续销售 2011 年 3 月上市的 iPad 2，时间已长达 3 年。第一代 iPad mini 仍在销售，这是苹果首次同时提供五种型号的 iPad，而不是像过去那样提供四种。
参与廉价设备战
苹果 iPad 目前仍然是世界上最畅销的平板电脑，但平板电脑总体销量已不如以前了。大屏智能手机，包括 4.7 英寸的 iPhone6 和 5.5 英寸 iPhone 6 Plus，正在蚕食平板电脑的市场需求。同时，自 2010 年苹果前 CEO 史蒂夫·乔布斯推出该设备以来，iPad 在设计并没有发生根本性的变化。
消费者可能每两年或在更短时间内更换其智能手机，但 iPad 的使用周期要更长，而且消费者喜欢将旧的 iPad 送给家人。
不仅如此，在北美等成熟市场，每个想要有平板电脑的消费者如今几乎都拥有一台。市场调研机构 Kantar Worldpanel 对 2 万名美国消费者进行了一项调查，发现目前没有拥有平板电脑的消费者，只有3% 的人打算在未来 12 个月内购买平板电脑，另有 10% 的人说他们可能会购买一台，但高达 43% 的人说不准备购买。
许多打算购买平板电脑的消费者，都选择更为廉价的产品，如售价为 200 美元的亚马逊设备，或同等价位 Android 设备。
苹果如何应对呢？下调 iPad mini 的价格，以激发更多消费者对它的购买兴趣。显然，如果平板电脑的售价为 250 美元，而不是 300 美元或 500 美元，消费者更容易说服自己去购买。因为这样的原因，亚马逊最初售价为 199 美元的 Kindle Fire 平板电脑，在刚上市时很受消费者的欢迎。现在，苹果以 249 美元的价格销售 iPad mini，足以吸引消费者上门，但分析师预计，很多人会考虑多掏出 50 美元或 100 美元，以得到品质更好的 iPad。
市场研究机构 HIS 的平板电脑分析师罗达·亚历山大(Rhoda Alexander)指出：“消费者购买时会不断提高产品档次，这与心理学有关。消费者会这样想，反正我要购买该产品，为什么不购买更好的？”
当苹果去年推出 iPhone5s 和 iPhone 5C 时，就看到了这样的情况发生。iPhone5S 采用了更高端的硬件配置，并配备 TouchID 指纹传感器，起始售价为 199 美元；而 iPhone 5C 硬件配置基本与 iPhone5 类似，不过是采用了色彩更为丰富的塑料外壳，售价要比 iPhone5S 低 100 美元。但不幸的是，在今年 1 月召开的财报电话会议上，库克承认 iPhone 5C 的销售惨淡。当时，他将此归咎于人们喜欢 iPhone5S 才有的指纹识别和其它功能。
对于希望 iPad 有更好功能的消费者，无疑会掏钱购买价格更高的设备。在苹果目前的移动产品线中，第一代 iPad mini 是唯一没有配备高清 Retina 显示屏的平板电脑。而如果消费者想使用 Apple Pay 等服务，他们需要购买最新的 iPad Air 2 或 iPad mini 3，只有它们才支持苹果最新的支付技术。
249 美元的售价，可能对发展中市场的消费者也有吸引力。但许多发展中市场，如中国，消费者不喜欢购买过时的设备。如果他们要购买智能手机或平板电脑，他们希望购买最新面世的产品。
发布会上的 35 秒
在周四的新品发布会上，iPad mini 3 似乎只是一个脚注。苹果全球营销副总裁菲尔·席勒(Phil Schiller)花了大约 35 秒钟谈论该设备。在功能方面，iPad mini 3 与 iPad mini 2 相比，除了增加了一个金色版本和 TouchID 指纹传感器外，其它没有任何变化。
市场研究公司 JackDaw Research 分析师简·道森(Jan Dawson)指出：“去年，苹果让 iPad mini 与 iPad Air 两款产品之间在性能上几乎没什么区别，如今苹果再次让这两款产品在性能上拉开了距离，iPad mini 成为了较低档的设备。我认为，iPad mini 3 在售价上要比 iPad mini 2 高出 100 美元，这有点不公平。”
iPad mini 推出时受到消费者热捧，但最终仍是 9.7 英寸的 iPad 主导了 iPad 的销售。根据 Kantar Worldpanel 的数据，美国目前仍在使用的 iPad 中，iPad mini 只占 17%。随着越来越多的消费者购买新款更大屏幕的 iPhone，这一比例可能会继续下降。
市场研究机构 Forrester 的分析师高德尔(J.P. Gownder)称：“如果两款移动设备在尺寸上彼此差不多，没有人会一起购买。没有人会购买了 iPhone6 Plus，又购买 iPad mini 3。”
现在还很难预测苹果的平板电脑业务将受到其大屏 iPhone 多大的影响。苹果一直宣称，如果有产品将影响到它的产品销售，那么它希望自己生产该产品。正如库克在苹果 2012 财年第四季度的财报电话会议上指出：“多年来，我们已认识到不要害怕同类产品。与其别人推出这样的产品，不如我们自己推出。”
但有来自竞争对手的证据表明，大屏智能手机正大规模蚕食平板电脑的市场。三星是苹果在移动设备领域的最大竞争对手，以及苹果之后的第二大平板电脑厂商，该公司在今年 7 月表示，与 7 至 8 英寸的平板电脑相比，用户更喜欢购买 5 至 6 英寸的平板手机，受这一因素的影响，其平板电脑销售陷入“低迷”状态。三星推出 Galaxy Note 系列智能手机，率先开创了平板手机这一产品类别，现在这类设备成为市场热销产品。
正是基于这种情况，苹果将重点放在 9.7 英寸的 iPad 上，而对 iPad mini 只进行小幅升级。如果人们不购买该设备，为什么要花力气去大幅升级呢？
市场研究机构 Technalysis Research 的首席分析师鲍勃·奥多内尔（Bob O'Donnell）表示：“他们认识到当人们热衷于购买 iPhone 6 时，iPad mini 将在市场上受到挑战。这是任何一家公司拓展产品线时，都可能遇到的挑战。”
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