法国经济学家 Thomas Piketty 在其畅销书《二十一世纪的资本论》中讨论了财富和收入不均问题,认为收入不平等是未受控制的资本主义的必然结果。世界首富,当代最成功的资本家比尔盖茨在其网站上发表了一篇书评,赞同 Piketty 的大部分重要结论,但同时指出,书中的一部分是有缺陷和不完整的。盖茨说,某种程度的不平等是资本主义内在的。如 Piketty 所指,不平等是制度固有的一部分。
问题是,什么程度的不平等是可以接受的?何时不平等造成的伤害会大于好处?这些都是我们应该公开讨论的问题,Piketty 的作品推动了这些问题的严肃讨论。盖茨称,高程度的不平等是一个问题,但他这么说并不是暗示世界正变得更糟。中国、墨西哥、哥伦比亚、巴西和泰国等国中产阶级的崛起,使得世界整体上变得更为平等。他相信这一积极的趋势将会继续下去,但极端的不平等不应该被忽视。盖茨认为,消费数据比财富和收入数据对于理解人类的福祉更重要,消费数据展示了一个与 Piketty 所描绘的略微不同的画面。