每秒钟都会有宇宙射线抵达地球,但即使是大型探测器也只能捕捉到少数宇宙射线留下的痕迹,这意味着研究这些高能粒子的起源将是一项需要漫长时间的工作。现在,加州大学的研究人员想到了一种方法:利用几乎无处不在的智能手机摄像头。
他们发表了一篇论文(PDF),探讨是否可以用智能手机探测宇宙射线产生的高能光子和粒子。他们测试用放射性同位素干扰,以及将手机放在铅盒内,带到飞机上,发现手机摄像头能探测到宇宙射线的痕迹。他们开发了软件 CRAYFIS(代表 cosmic rays found in smartphones),当手机不活动或充电时,CRAYFIS 会监视摄像头,寻找高等粒子撞击探测器的痕迹。研究人员计算后认为,如果一平方公里内有 1000 部活跃的智能手机,他们能探测出所有撞击地面上空大气层的高能宇宙射线。感兴趣的用户可以输入电子邮件申请 beta 测试。