美国航天科学家和工程师创办的一家卫星成像公司准备将更多的袖珍型卫星送上天空，每天不间断为地球扫描图像，这些前所未有的大数据将有助于解决人类面临的商业、环境和人道挑战。
美国航空航天局的两名科学家和两名工程师获得 1300 万美元投资，两年前创办了星球实验室 Planet Labs，位于加州旧金山。公司设计、制造并管理运作被称为“鸽子”的低成本袖珍型卫星，卫星的尺寸大约等同于一个鞋盒子，造价只有传统卫星的5%。
这种卫星在距离地面约 400 公里至 600 公里的高空拍摄高清晰地球图像照片，科学家们也将卫星称为地球图像扫描仪。
与传统的大型、高成本卫星相比，这种低成本袖珍型卫星的优势很快获得投资者青睐。去年 12 月，俄罗斯著名风投家尤里·米尔纳牵头注资 5200 万美元。
今年 1 月，星球实验室发送“鸽群一号”卫星，由 28 个卫星组成，也是目前世界最大的地球成像卫星星座。
星球实验室至今已有 71 个卫星在地球上空执行任务，24 小时不间断拍摄世界各地的高清晰度图像照片，公司计划在今年底增加到 100 个。
在星球实验室网站上，列有去年以来已拍摄的世界多地照片，最近上传的照片是 5 天前的美国亚利桑那州温斯洛市。
网站称，加州今年遭遇多起森林野火和百年不遇的干旱，卫星拍摄的图像有助于精确定位火灾位置和监测旱情影响。
星球实验室首席执行长威尔·马歇尔表示，当人们看到这些高清图像时，首先感受到的就是地球的美丽。此外，新旧图像的对比可以看出人类每天如何影响、改变地球。
有分析家表示，星球实验室每天收集的庞大数据可用于商业和公益。比如对冲基金、保险公司、运输机构、美国航天航空局等都将是它的数据买家。此外，还有助于政府机构和环保组织更好地保护地球和环境。
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