如同我们通过树木的年轮来判断它的年龄一样，科学家发现通过数龙虾身上的“年轮”也能计算出它的年龄。而以往，我们都是通过龙虾的个头大小及其它的表面特征来粗略判断它的年龄。
科学家之前就发现，普通鱼类可以通过内耳中耳石上的生长轮来判断年龄，鲨鱼可通过脊柱上的环状生长轮来判断年龄，贝类可通过外壳上的生长轮来判断年龄。
但由于甲壳类动物缺乏永久性的生长结构，且像龙虾身上的类似年轮隐藏的非常深，因此之前我们无法准确判断甲壳类动物的年龄。且随着年龄的增长，龙虾的生殖能力不会被丧失，它的器官未发现有老化现象，龙虾的具体年龄一直是个谜，甚至有人认为它活到 100 岁都没有问题。之前人类认为，龙虾蜕皮的时候，它壳上长有生长带的钙化部分会随皮一同蜕掉。
加拿大纽布伦斯威克大学的 Raouf Kilada 教授带领的团队通过对龙虾、雪蟹、北方虾和雕刻虾仔细对比研究发现：这一类物种的生长轮可以在它们连接身体与眼球部分的眼柄中找到。而在龙虾的胃磨中也发现了一种生长轮（甲壳类中十脚类的胃中，在胃壁上有 3 个像牙齿一样的结构，突出于胃腔内，基于肌肉的控制可将食物磨碎。这种咀嚼结构称为胃磨）。科学家通过切开它的眼柄和胃磨并做成切片，在显微镜下观察它的生长轮。
Raouf Kilada 研究的龙虾样本年龄多在 16 或 17 年。他估计在自然界中存在六七十年，甚至年限更长的野生龙虾。
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