继 10 月 6 日美国蓝宝石屏幕厂商 GT 突然申请破产后，该公司昨日又宣布将裁员 890 人，并关闭原定给苹果制造蓝宝石玻璃屏幕的亚利桑那州工厂，同时也将起诉苹果维护自己的权益。
早在 2013 年，苹果就和 GT 达成了合作，并签订价值数亿美元的合同，同时苹果也答应将帮助 GT 在亚利桑那州建立工厂，而 GT 要做的是则是从 2015 年起为苹果服务 5 年的时间。
GT 表示，这份合同将让他们获得前所未有的利润：2014 年，GT 的年收入将达到 6 亿美元到 8 亿美元之间，并且大部分都得益于蓝宝石项目，等到 2016 年，该数字将可能翻一倍；亚利桑那州州长 Jan Brewer 指出，新工厂将创造 700 个工作岗位以及为 1300 名建筑工人带来就业机会……一切看起来都这么美好，但这一切随着 iPhone 6 的发布成为泡影。
GT 押宝 iPhone 苹果暗藏心机
2013 年 10 月 31 日，GT 与苹果达成了协议，专门为苹果供应蓝宝石材料。GT 递交的文件显示， GT 将分四期收到苹果总共 5.78 亿美元的预付款，并为苹果提供蓝宝石产品。但 GT 被要求在截止于 2020 年 1 月的 5 年中为苹果提供蓝宝石产品或现金，以抵消这笔预付款。
除此外，GT 与苹果还签署有另外三条重要条款：
1、GT 有义务在特定环境下加速偿付苹果预付款；
2、GT 有义务用其部分特定资产进行预付款担保；
3、尽管 MDSA（主开发及供应协议）规定了 GT 最小及最大供应量义务，但 MDSA 却没有对苹果最小购买量要求作出相应规定。
从这些条款中可以看出，它们都有利于苹果。GT 也在文件的风险条款中无奈地表示：“如果我们无法及时提升亚利桑那州工厂的蓝宝石材料产量，我们可能无法满足需求，我们可能无法根据预付款协议规定获得预付款，这意味着我们将受到处罚，包括现金罚款”。
此外，文件中的一句话显得格外关键：“GT 已经将某些和其蓝宝石发展技术相关的知识产权授权给苹果”。
GT 在文件中称：“如果我们违约，苹果将有权获得 ASF (先进蓝宝石熔炉)系统的控制权和拥有权。此外，为确保部分预付款的支付，我们还向苹果授予了 GT 集团(主要美国子公司)特定资产抵押权益”。这句话中所提到的资产应该可以在未来的文件中提及，这似乎是苹果在谈判中获得的又一个优势。根据局势进展情况，至少苹果可决定将获得哪些实体资产和知识产权。
苹果非常聪明，它清楚地意识到，一家尝试领先技术的小公司可能会失败。为了保护自己，苹果需要设立一个第三方信托账户，将 GT 的知识产权存放其中，这样苹果就能使用它们。苹果将能够确保自己掌控 GT 尝试实施的技术，从而让自己能够最大限度地受到保护。
此外，苹果已经在多款 iPhone 的摄像头和 Touch ID 上使用蓝宝石玻璃，并宣布 Apple Watch 也将采用蓝宝石屏幕，这说明苹果并未把 GT 当成唯一蓝宝石来源。由此可以看出，苹果在对待蓝宝石的问题上，表现的十分谨慎。
苹果应为 GT 破产负责吗？
根据外媒报道，GT 早先的主要收入来源并不是蓝宝石。2011 年和 2012 年，GT 太阳能设备业务每年为其提供近 10 亿美元收入，到 2013 年，随着某些补贴政策期满，GT 的原有业务已经走到了崩溃的边缘，而这些事件都发生在苹果参与进来之前。
如果不是苹果公司介入，向其提供一系列预付款，GT 恐怕在一年多已前就走向破产。从这一点来看，苹果实际上是冒着风险救援 GT，并给了其实现逆袭的机会。但成也萧何败也萧何，随着苹果放弃在 iPhone 6 和 iPhone 6 Plus 上使用蓝宝石屏幕，GT 终于宣告破产，而对于苹果要不要为 GT 破产负责，现在并没有一个明确的结论。
支持“苹果应该负责”的一方认为，在申请破产保护的文件中，GT 宣称其正面临严重的清偿性危机，并暗示这场危机是苹果所致。因为苹果“食言”，没有使用 GT 的蓝宝石屏幕，结果造成 GT 现金流困难，进而申请破产。
截止到今年第二季度，GT 的现金拥有量仅 3.33 亿美元，而在申请破产保护的文件中，GT 称其现在只有 8500 万美元现金，这意味着其在第三季度实际开支达 2.48 亿美元。但结果却是，这 2.48 亿美元的支出没有得到任何回报。
苹果在与 GT 签署协议时，首先想到的是保护自己，协议中包括以下条款：苹果不保证购买 GT 产品，借给 GT 的钱款也应立即归还；苹果可以获得 GT 关键知识产权，有权获得 GT 先进蓝宝石熔炉系统的控制权和所有权等。
当 GT 无法满足苹果要求时，苹果有权决定不再向 GT 支付 1.29 亿美元预付款，而且要求 GT 偿还此前分三期转出的 4.39 亿美元预付款。在决定冒着高风险挽救 GT 时，苹果应该就已经能想到，如果其要求 GT 立即归还预付款，后者很可能破产。一系列因素都在说明，正是由于苹果的种种压迫性条款，导致 GT 破产，苹果需要承担责任。
但支持“苹果无需负责”的一方指出，对于苹果来说，GT 提供蓝宝石屏幕是最美好的结局，因为这会令 iPhone 与竞争对手保持不同。因此，只有当 GT 救援无望时，苹果才会推动其破产，苹果显然已经尽了最大的努力。
资料显示，蓝宝石产品销售占 GT 上半年收入的 62%，但其光伏和多晶硅业务也分别占了 30% 和8%，但在 GT 的蓝宝石业务取得进展时，其他业务却在每况愈下。
外媒分析指出，或许 GT 的管理层在花费现金和苹果预付款方面不够谨慎，也可能是在添加固定设备时存在超买或花费过多情况，没有好好计划资金流，才导致公司最后不堪重负，申请破产，所以，苹果根本不需要为此承担责任。
GT 遭到的“诅咒”
就在 GT 宣布将关闭位于亚利桑那州梅萨市（Mesa）郊区沙漠边缘的工厂后不久，就有外媒称，GT 延续了诅咒，因为死在这里的公司不止 GT 一家。
在苹果与 GT 就开始制造合成蓝宝石的协议签署前，美国太阳能电池板制造商 First Solar 就曾计划计划利用这家工厂，作为其制造太阳能电池板的中心。First Solar 曾欲招聘 600 名或更多员工，可是因该公司主营业务恶化，被迫于 2012 年放弃计划。
梅萨市科技产业咨询公司 Tirias Research 创始人吉姆·麦克格雷格称，再往前追溯，苹果与 GT 工厂所在地最初属于通用汽车，被用作新车试验场。通用汽车 2009 年关闭了这里，此后通用汽车也申请了破产。
梅萨市官员曾希望苹果与 GT 的工厂能够帮助当地吸引更多企业进驻。在苹果工厂附近，已经有多家公司在附近“圈地”，与进驻和建立新工厂。麦克格雷格说：“GT 宣布破产的消息令人失望，因为梅萨市试图把这一地区打造成工业园区，并希望苹果工厂能吸引其他厂商进驻”。
虽然苹果表示，会和梅萨市政府共同努力，保留之前承诺的工作岗位，但随着 GT 宣布关闭工厂，苹果只能无奈地看着这一“诅咒”延续下去。
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