欧空局科学家正在酝酿利用探测器撞击小行星的计划,他们选定的是地球附近的一颗名为“迪蒂莫斯”的小行星,目的是让人类学会如何偏转对地球有潜在危险的小天体,避免像恐龙那样被小行星撞击而绝种。
这项计划的名称为“小行星撞击和偏转任务”(AIDA)。当小行星“迪蒂莫斯”2022 年距离地球 680 万英里的时候,人们打算发射航天器去撞击它。
小行星“迪蒂莫斯”其实是一个双星系统,由一颗直径 800 米和一颗 150 米的两块太空巨石相互围绕着对方公转而成。轨道计算表明,这颗小行星对地球没有任何潜在的危险。
根据撞击计划,科学家将会发射航天器对其中较小的子星进行高达 22530 千米/时的撞击实验,并记录撞击的全过程。与此同时,地面上的望远镜也将会对撞击产生的碎片和尘埃进行观测。
去年 2 月 15 日,一颗大小 17 米小行星袭击了俄罗斯“车里雅宾斯克”市,造成 1200 多人受伤和上千套建筑物的损毁。仅仅数小时之后,小行星 2012 DA14 恰巧又与地球擦肩而过!人们在经历过这些惊险事件之后,开始认真思考如何制定一套切实可行的、用于偏转危险小行星。
“撞击器”将由约翰霍普金斯大学应用物理实验室建造,欧空局制造用于观测的另一艘航天器。