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10 月 2 日,谷歌将在几周内推出教育版 Google Drive 云存储服务,为学校和学生免费提供无限量的云存储,吸引他们使用 Google Apps 办公服务。
谷歌产品经理本·施罗姆(Ben Schrom)表示,教育版 Google Drive 是对此前教育版 Google Apps 的升级,这两项服务都是免费提供。Google Apps 将 Gmail 电子邮件、谷歌日程等服务与文档、幻灯片和表格结合起来,这些文件都可以通过 Google Drive 云服务实现同步。
Google Apps 产品既可以通过互联网使用,也可以通过 iOS 和 Android 客户端使用,并且能够与运行谷歌 Chrome 操作系统的 Chromebook 笔记本电脑紧密结合。
为学校和学生提供免费或折扣产品是多家科技公司一贯的做法,因为今天的学生将变成明天的企业员工、高管和 IT 负责人。目前的教育版 Google Apps 为每名用户提供 30GB 的免费存储空间,升级到 100GB 每月需要支付 5 美元。现在谷歌同时取消了收费和容量限量,这与今年 6 月份推出的办公版 Google Drive 不限容量服务形成了对比,使用这项服务每名用户每月需要缴纳 10 美元的费用。
对于学生而言,不限容量云存储服务是件好事。对于谷歌而言,通过学校提供免费的服务也是个不错的主意,毕竟这些学生都会毕业,谷歌无需一直为他们提供这项服务。
Google Apps 办公应用服务的最大竞争对手,毫无疑问是微软 Office,后者从上世纪 90 年代开始风靡,到目前仍然处于市场统治地位。谷歌允许用户打开和编辑微软 Office 格式的文档,有助于消除非 Google Apps 用户之间共享文件的障碍。
现在很难通过与微软 Office 相比来评判 Google Apps 是否成功,因为谷歌从来没有披露这项服务的用户数量和营收数字。相比之下微软要更加透明,与 Google Apps 形成直接竞争的是 Office 365 订阅服务。截至今年第二季度,Office 365 在消费领域建立起 560 多万用户,比上个季度增长 100 万。不过微软并未披露传统的授权软件销售和企业用户数量。