1994 年，Yahoo！在斯坦福大学的实验室诞生了。杨致远和费罗最开始做的服务就是一个分类整理和查询网站的工具，然后这个工具成为了当时的互联网用户查找网站、信息的入口。这就是 Yahoo Directory 的雏形。
而今天，雅虎宣布将在今年的 12 月 31 号关闭 Yahoo Directory。与之一起关闭的还有 Yahoo Education 和 Qwiki，其中 Qwiki 是雅虎在去年 7 月以 5000 万美元收购的一个视频分享应用。雅虎表示：“虽然我们依然致力于连接用户与他们感兴趣的信息，但我们的业务已经进化。Yahoo Directory 上的广告主们将被迁移至新的服务中去，更多细节可以进一步交流。”
事实上，Yahoo Directory 可以算得上是最早的搜索引擎，也是 Google 统治搜索服务之前最主要、最好用的搜索引擎服务。而与后来的 Google 不同，Yahoo Directory 是依赖人力对网站进行评估的，通过对其进行主观性的简短描述，然后分门别类的排列在各个分类之下。在 94、95 年的时候，这种系统非常有效。一方面，当时互联网上的网页还很少，依靠人力进行分类是可行的；另一方面，当时完全依靠算法进行网站搜索的技术还不成熟，这使得 InfoSeek 等搜索引擎服务的服务体验并不好。
但 1998 年出现的 Google 改变了这一切。它虽然借鉴了 InfoSeek 的搜索引擎技术，但在算法上有了很大进步。在新技术的浪潮之下，Yahoo Directory 依靠人力的局限性立马显现出来。就好像在图书馆里找一本书，依靠 Yahoo Directory 你只能获得一段关于这本书的 25 个字的描述，而依靠 Google 你几乎可以查找到书中的每一行字。所以说，在搜索结果方面，Google 不仅效率更高，关联性也更强。
2000 年，雅虎选择与 Google 进行合作，将 Google 的搜索结果作为自家搜索结果的“备用结果”。2003 年，雅虎收购了 Inktomi。这也是一家老牌的搜索引擎，当时已被 Google 打的奄奄一息，而雅虎以低价接盘。自此，雅虎开始自己做基于爬虫的搜索引擎算法，也结束了与 Google 的合作。但是，雅虎最终还是失败了，因为在 2003 年，Google 已经势不可挡。
事实上，从 2004 年雅虎股价大跌开始，其搜索引擎服务就已经衰落了。而雅虎投入大量财力和人力去模仿 Google 实际上加速了它的整体衰落。要知道雅虎在做内容方面仍是一个好手，它的主流广告主与 Google 也并没有太大冲突。而当时的 CEO 塞缪尔却搞错了方向。如今，Yahoo Directory 真的到了寿终正寝的一天了。
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