9 月 24 日,周二,欧委会竞争委员会离任委员警告称,谷歌与欧委会之间的反垄断之争或将加剧,谷歌面临的罚金数量可能会超过微软当年的 17 亿欧元。
欧委会竞争委员会委员华金·阿尔穆尼亚(Joaquín Almunia)此次戏剧性的转变了立场,他对欧洲议会表示,除非谷歌更改提议和解投诉,否则,其将收到一封“异议声明”,若如此,谷歌将会面临约 60 亿美元的罚款,相当于该公司全球总营收 10%。
阿尔穆尼亚对欧洲议会议员们表示,“欧委会因垄断问题对微软进行了长达 16 年的调查,这相当于谷歌被调查时间的 4 倍,而且,相较于微软,谷歌所存在的问题更多。”
阿尔穆尼亚此法言论,与其今年夏天之前的发言相悖。当时,他已经准备好接受谷歌第三次的反垄断和解提议。阿尔穆尼亚于 2010 年 11 约正式开始对谷歌进行反垄断调查。谷歌的竞争对手,包括微软在内,当时都对阿尔穆尼亚此次的变化而感到欣喜。
在欧洲的在线搜索市场,谷歌控制着超过 90% 的市场份额,远超过其在美国在线搜索市场的市场份额比例。阿尔穆尼亚本有意接受谷歌提出的和解请求,但是法国及德国政客、游说团体即其他委员会委员都公开表示反对,接受谷歌第三次和解意向遂土崩瓦解。
不过,阿尔穆尼亚对欧洲议会议员表示,他改变立场的原因是,出现了关于谷歌和解提议对其竞争对手所造成影响的“全新事实证据”。
他补充道,欧委会竞争委员会或还将就谷歌在 Android 操作系统中的优先地位对其展开调查。他表示,这家美国搜索企业或还将因为“可能将非搜索服务的互联网流量转向谷歌服务”而面临另一项调查。
对此,谷歌发言人阿尔·沃尼(Al Verney)回应称,“我们将继续与欧洲委员会合作,以解决他们的担忧。”
今年 10 月,阿尔穆尼亚离开欧委会竞争委员会,其将把谷歌反垄断调查案交由其继任者玛格丽特·维斯塔格(Margrethe Vestager)处理。
阿尔穆尼亚曾在 6 月表示,包括欧洲发行商在内的多家企业, 都抱怨称,谷歌借助其在欧洲搜索市场所占据的地位,推销 YouTUbe 和 Google+社交网络。上周,新闻集团 CEO 罗伯特·托马斯(Robert Thomson)曾致信阿尔穆尼亚,对谷歌对欧洲搜索市场的霸主地位表示不满。