免费二字，早已深深地嵌入周鸿祎和奇虎 360 的灵魂之中。PC 互联网时代，360 依靠免费模式和他们对产品迭代的执着，颠覆了国内的杀毒软件行业，以安全的途径获得了 PC 互联网上的大把流量，最终开拓出导航、浏览器、搜索引擎等重头流量业务，但这样的模式在移动互联网时代还会成功吗？360 智键与快按钮合并之后开启的 360 免费硬件模式，成效会怎样？用户究竟会不会将免费的产品视为流量入口？
移动互联网不比 PC 互联网硬件免费难做
首先不得不阐述下厂商要做硬件免费的难度。在硬件市场上，性价比已经成为了用户和厂商都共同追求的东西，但性价比再高，也远远还谈不上免费，市场上免费硬件的产品都还只是打引号的伪免费，这和厂商们难以将硬件成本从其他渠道收回，无法赚取一部分有很大关系。而这样性价比打法，要实现突破性跨的发展容易，要颠覆行业难度就太大。
遭遇这样困境的，不仅有乐视、小米，还包括经常喊着要颠覆的 360。360 硬件目前也不少：360 无线 wifi、360 儿童卫士以及路由器，但他们顶多是做活动的时候免费赠送，常规销售还是需要花钱，这在活动赠品数量有限的情况下，实际上也还是属于伪免费。
厂商之所以难以实现硬件免费，是因为在没有更加清晰的其他合法盈利模式下，厂商需要保持其硬件成本维持生存。对于创业而言，生存远比发展重要，硬件免费的难度的确不低。
360 智键与快按钮合并 360 试图开启硬件免费模式
其实前段时间就有风声说智键要和快按钮合并了，而在发布会举办一周前，快按钮创始人李刚也已经向小谦确认了“360 智键面向用户，快按钮面向商家”的消息。
9 月 3 日，360 智键主题发布会上，快按钮与 360 公司联合宣布，快按钮正式整合 360 智键业务，并公布了未来发展的重要决策，360 智键将开启全面免费模式。
据了解，自 2014 年 8 月开始，智键团队就开始将 100 万个产品针对校园市场进行免费派发，而在此次 9 月 3 日的发布会之后，360 智键也联合 360 旗下硬件平台奇酷网免费发放 100W 个产品，这样的免费数量，基本算是开启硬件免费模式。
为何 360 能够借助 360 智键与快按钮的合并，开启免费模式？最大的原因就是在技术已经相当成熟，智键产品可以高批量生产的情况下，智键的硬件生产成本已经很低，已经达到了智键团队能够承受的成本，这是 360 和智键敢免费的底气所在。
硬件免费：抢占移动流量入口的可行性
周鸿祎新书中曾经表达过一个“谁都不能打败趋势”的观点，这个看法相信很多人也都是非常认可。移动互联网时代的趋势和用户的手机使用习惯紧密相关，如果说 360 现在推个电视盒子、MP3 这类非手机的硬件，还开启免费，我是绝对会站在唱衰那个阵营的。
但因为我相信以手机这个几亿人都使用的硬件产品为中心，衍生出一些在符合用户手机使用习惯的基础上，能够更大程度提升用户手机使用体验的硬件，走硬件免费模式会更快更轻松地收回成本，甚至还获得大笔回报的情况下，我认可 360 智键的免费策略，为嘛？
智键本身就可以说是一款手机辅助工具，是在目前大多数手机在设计的过程中都减去了很多按键的情况下，所提供的一种自定义的手机按键服务工具，能够提升用户使用手机的体验。
智键免费，能加速提高智键的用户数量，当智键的用户规模达到一定程度的时候，智键就能够为 360 打造出一个手机流量入口，从而通过流量导向，巩固或抬高 360 的安全、助手、搜索等多种产品的市场份额，在这样的情况下，一旦形成规模效应，智键对 360 的贡献也将不容忽视。
和重新做款 APP 或者一款硬件不一样的是，以手机为原型而打造出来的硬件，天然地可以利用手机的硬件规模优势发展自己，这是这些小而巧硬件发展的机会，也是为何 360 以及其他独立的硬件，纵然成本还在可控的范围内，也并没有推行免费策略的重要原因。
行业竞争加剧快捷联盟或是抱团取暖
经过几年的爆发式发展之后，移动互联网发展的初期红利几近分发完毕，市场的竞争也变得越来越厉害，软硬件的推广成本都在不断地提升着，抱团取暖成为了很多细分行业的重要战略。
在发布会上，新团队 CEO 李刚提出了搭建一个以快捷操作为核心的快捷联盟，计划联合 100 个主流服务类 APP，带给用户更全面更快捷的一键操作体验。常规而言，以联盟的方式抱团取暖多以实现得到更多渠道推广、以联合推广的方式提升产品用户数量，以资源合作的方式提升产品的使用体验。
一看智键的快捷联盟，显然也是和常规的抱团取暖联盟没有太多差异化，但这样的联盟的确可以帮助很多 APP 们多一个移动互联网流量入口推广渠道，也可以加快智键类产品的普及，是双赢的抱团行为。
综上所述，理论上而言，智键类产品能够提升手机用户体验，并借助手机的规模红利，加快其产品的普及，使用率不错的智键一旦形成用户规模，所产生的流量价值不可估量，有成为 360 免费硬件模式成功标本的基础。由于成本并没有超过智键和 360 能承受的范围，对智键形成规模效应也保持很大的期待，加上智键以快捷联盟的方式抱团获取更多的合作伙伴，比较开放，所以对此次 360 的免费硬件模式持看好态度。
小猜测：虽然比较看好 360 的这一次免费硬件，但也做出了一个猜测：目前智键免费放出 200W 的产品，实际上应该就是一次 360 免费硬件的小规模实验，他们需要测验目前的智键在这批免费硬件的用户的留存率，看看如果以强推的免费硬件方式将智键类产品普及之后，是否在流量的转化和流量的获取上取得优秀的成绩。只有智键已经的确在数据上有成为流量入口的潜质，以免费硬件的模式强推才拥有更大的机会。
作者：小谦，好宝网创始人，互联网观察员，微博@小莫谦，微信联系 net1996.
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