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BI 中文站 8 月 27 日报道
有关苹果计划推出一款大屏幕 iPad 的传闻已经在坊间发酵了数月之久。就在今天，彭博社还援引来自苹果供应链知情人士的消息称，苹果计划在 2015 年早些时候发售配备了 12.9 英寸屏幕的大尺寸 iPad 平板电脑，而该平板预计将在 2015 年第一季度开始投产。
目前，苹果现有 iPad Air 和 iPad Mini 的屏幕尺寸分别为 9.7 英寸和 7.85 英寸，而 Macbook Air 的最大号屏幕尺寸也仅为 13 英寸。因此，这一大屏 iPad 的体积一定不会像此前苹果所推出的产品那么紧凑，而且恐怕也不是一款用户能够像智能手机和普通平板电脑一样可以随时携带出门的设备。
事实上，其他厂商此前也曾试图过推出大尺寸平板电脑产品。比如，日本厂商东芝就曾在 2012 年推出过 13 英寸的 Excite 平板系列，但却由于产品尺寸过大而始终没有得到大众消费者的肯定。
那么，苹果为什么不吸取前人的教训而继续执意为之呢？
对此，有媒体分析认为 iPad 销量的下滑或许是该公司这一举措背后的原因之一。今年第二季度，iPad 的销量同比去年迎来了9% 的下滑，而苹果也没有找到挽救这一销量颓势的有效方法。
人们预计，消费者对于平板电脑较慢的更新换代频率或许是造成这一产品后劲不足的主要原因。目前，消费者对于诸如 iPad 这些平板电脑的更新频率远低于 iPhone，因为他们完全可以在一年的运营商合约到期后考虑更换手机，但却通常只会在使用3、4 年后才考虑升级自己的平板设备。
与此同时，许多消费者认为自己根本不需要 iPad，因为 Macbook+iPhone 的组合已经足以胜任自己所有的电子需求。其中，Macbook 可以帮助消费者完成大部分工作，而 iPhone 则可以成为消费者在旅途中访问应用、社交网络的有益补充。所以，不少消费者并不愿意多花 400 多美元来购买这样一款大号 iPhone。
在这一方面，微软此前隆重推出的 Surface Pro 3 就是一个典型的负面例子。在该产品发布之初，微软曾信誓旦旦的表示“这是一款可以完全取代用户现有笔记本的平板电脑，将其同特制的键盘连接后，Surface Pro 3 其实就是一部全功能的电脑。而如果拆掉外置键盘的话，Surface Pro 3 又可以变身成为一款让你在闲暇时刻使用的平板电脑”。
但是，消费者对于这款产品的反馈几乎都集中在了“Surface Pro 3 没能实现微软对消费者许下的诺言”上。Surface Pro 3 的最大问题在于，该产品内置了两款操作方式完全不同的用户界面，它们分别是传统 Windows 界面和“Modern”界面，但消费者对于这两个界面的切换、使用方式都感到十分困惑。可以肯定的是，Surface Pro 3 是到目前为止距离消费者理想中“梦想设备”理念最为接近的一款产品，只是微软没能实现自己的承诺而已。
然而，苹果未来的 12.9 英寸 iPad 或许能够最终解决这一问题。我们相信，苹果不会像微软一样为其内置两款完全不同的操作系统界面，但该公司将肯定会为 iOS 8 加入多任务处理功能。9to5Mac 的苹果爆料专家马克-古尔曼(Mark Gurman)认为，苹果会在 9 月发布会后的数月内更新 iOS 8 系统，并为其加入分屏处理功能。而且，此前已经有人在 iOS 的源代码中发现了苹果正在测试分屏应用程序的痕迹。
相信，iOS 的这一功能会类似于现有 Windows 8 触屏模式中的分屏处理功能（如下图所示）：
在这一功能基础上，用户只需要再搭配一个智能键盘就几乎可以满足自己的所有电脑使用需求了。当然，目前人们对于 iPad 的另一点担忧则在于，这一设备通常仅仅是人们消遣时候的工具，但将其完全用于工作则还是一个相对空白的领域。
对此，BI 技术编辑史蒂夫-科瓦奇(Steve Kovach)认为，iPad 平台办公应用质量的提升或许将为这一使用方式提供可能。微软已经在今年春天为 iPad 推出了 Office 套件、iOS 平台的 Google Docs 已经可以同微软 Office 文档兼容、苹果目前针对 iPad 用户免费推出了自己的办公套件，而诸如 Quip 这些企业所推出的产品也完全改变了消费者对于平板电脑办公应用的固有印象。
此外，随着 IBM 和苹果不久前达成了合作协议，IBM 将动用自己的销售团队促进 iPad 在企业市场的销量，同时为该平台提供大量的企业级应用支持。在此前接受《华尔街日报》采访的时候，苹果 CEO 蒂姆-库克（Tim Cook）曾表示，自己有 80% 的工作都是在 iPad 上完成的，而目前 iPad 销量的下滑也仅仅是因为遇到了“减速带”而已，产品销量迟早会迎来回升。
显而易见的是，苹果目前正在大力进军包括电视、大屏智能手机和智能手表在内的众多科技细分领域，并试图将平板电脑重新定位成一款消费者的办公利器。只是这一次，苹果或许将终于推出一款能够满足消费者真正办公需求的大屏平板电脑。（汤姆）
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