暴利时代已经结束
斯图亚特·霍尔（Stuart Hall）承认，在开发自己的“7 分钟健身”应用时，他还得靠谷歌才能搞明白什么是“平板式俯卧撑”。但是一年后，这位澳大利亚开发者就靠这款 iPhone 应用挣了 5.6 万美元，而应用的开发时间只有 6 个小时。
2008 年，苹果应用网店发布。在这之后的几年里，像霍尔这样的成功故事层出不穷。好像但凡有点技术天分的人，都能借着 iPhone 的快速发展获益。早期的智能机用户乐于花上几美元，购买那些设计优秀的日程表或天气应用以及《愤怒的小鸟》。
霍尔现在运营一项手机应用分析服务 Appbot。他指出：“这一切就像是淘金热。你说你是个应用开发人员，别人就以为你是个富翁。”
如今让独立开发者头疼的是，只有大公司才能在苹果网店上获得关注。这个曾经是蓬勃发展的“家庭手工业作坊”式行业，现在已经被工业化，大部分应用的下载量微乎其微。
市场分析公司 VisionMobile 上月调查了 1 万多名应用开发者，结果发现 1.6% 的开发者获得的收入超过剩下 98.4% 开发者收入之和。虽然该研究估计，目前全球有近 300 万移动开发者，但这里面有半数人每月每款应用的收入不到 500 美元。
报告结论写道：“以目前开发者的情况看，这个市场很难维持多年。”差不多有三分之一的智能手机用户，一个月里根本不下载任何应用。
这种情况乍看很难理解。目前西欧和北美拥有智能手机的人数越来越多，而且他们的设备也越来越成熟，越来越先进。iPhone 与 iPad 用户在过去六年里下载了超过 750 亿个应用，而苹果的网店存储着 8 亿用户的信用卡信息。从消费和应用活跃度上看，谷歌安卓网店 Google Play 与苹果网店的差距也越来越小。按理说开发者应该迎来好日子。
APP 被用户冷落
按照智能手机厂商的说法，开发商们过得的确不错。苹果表示，应用经济在欧洲创造了大约 100 万个工作岗位。自从 2008 年网店上线以来，苹果已经向开发商支付了超过 200 亿美元。一份谷歌委托的报告则预测，到 2025 年，为智能手机开发应用的收入将超过 510 亿美元。
手机软件简单易用，品种繁多，这让小屏幕产品超越了传统个人电脑，成为了世界上最流行的计算设备。就在社会普遍担心新技术造成的失业会超过就业时，有不少人还希望应用经济能够继续创造工作岗位。
从某种意义上说，这个问题的产生要归咎于应用网店自身的成功。开发者们指出，在 2008 年或 2010 年的时候，榜单上最好的应用也只收取 1 到 2 美元。而现在，可供用户挑选的应用数量以百万计，只有能够承担网络营销费用的公司，才能从中脱颖而出。
类似 Facebook、WhatsApp、Instagram 和 Snapchat 这样的社交网络应用自己有一套病毒式的发展套路，这是大多数工具类应用所无法比拟的。即便是《糖果粉碎传奇》这种非常流行的游戏也日渐式微——这款游戏在巅峰时，每天有超过 9000 万人进行 10 亿次游戏。开发商 King 则在财报中警告道，公司其他游戏做不到这款产品的高度。
人们不再花太多时间在智能手机的小屏幕上浏览或查阅。他们只是看别人在下载什么。
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