在 8 月 16 日的南京青奥会开幕式上，国际奥委会主席托马斯·巴赫在现场与运动员一起自拍，并呼吁观众自拍，并将照片上传社交网络，与世界人们分享 2014 南京青奥会现场盛况。然后，本来就不缺自拍照的新浪微博又多了一大波自拍。
此事成了这次开幕式上最大的亮点之一。有网友评论：青奥会最大的亮点就是：确立了“自拍”在摄影界的地位。事实上，“自拍”在摄影界的地位早就被确立了，更准确地说，这可能是中国大型官方活动上的首次“官方自拍”。
南京青奥会开幕式上，国际奥委会主席托马斯·巴赫在现场与运动员一起自拍
国外的官方与民间自拍
在国外，官员自拍早就不是什么稀罕事。包括美国总统奥巴马和俄罗斯总统普京在内的世界政要都已加入了自拍行列，政府官员与选民的互动从传统的握手拍照向“参与式文化”演变，从王子到教皇，甚至是令人敬畏的权威人士都出现在了自拍照里。更不用说众多明星在社交媒体上活跃地自拍着。
奥巴马、丹麦首相和卡梅伦在曼德拉追悼会上自拍。
在去年南非前总统曼德拉的追悼会上，奥巴马、丹麦首相赫勒·托宁-施密特和英国首相卡梅伦进行了那次著名的自拍，但奥巴马老婆当时的表情才是真正的亮点；在今年世界杯期间，德国总理默克尔跑进德国队更衣室，与队员波多尔斯基萌萌哒地自拍了；在今年 3 月的奥斯卡颁奖典礼上，主持人艾伦·德杰尼勒斯与数名明星的自拍，刷新了推特上的转发纪录。
2003 年，“selfie（自拍）”被选为牛津词典年度热词。他们对 selfie 的定义是：拍摄自己的照片。通常使用智能手机或摄像头拍摄，并上传到社交网络。
笔者研究了一下“selfie”这个词的前世今生。从词源角度来说，selfie 的最早书证可追溯到 2002 年 9 月 13 日，它的创造者是一个不知姓名的澳大利亚大学生。据说他在网络论坛上上传了一张自拍的醉酒照，并附上如下文字：嗯，在朋友 21 岁的生日聚会上喝得烂醉，被什么东西绊倒后嘴唇先着地[门牙也差点撞到]摔在了台阶上，把下嘴唇摔出了一个大概长达 1 厘米的口子。不好意思照片不是特别清楚，但这是一张自拍照（selfie）。
不过，Selfie 一词可能早已被澳大利亚年轻人所使用。而词典显示，self-portrait（自画像）是 selfie 最早的表现形式。早在 1831 年，self-portrait 就出现在英语中了。
历史上第一张自拍
从历史角度看，自拍真的是自画像的一种新兴子类，是近年来科技发展的一个副产品，并非像 1900 年代柯达 Brownie 相机那样的摄影革命。
1839 年诞生的历史上第一张人物肖像照，就是一张自拍照片，当然也是世界上首张自拍照，由摄影师 Robert Cornelius 拍摄。
Robert Cornelius 在他父亲位于费城的煤气灯进口公司后面架好了相机。在拿掉镜头盖之后，他迅速跑进画面，端坐了超过一分钟时间，然后重新盖上镜头盖。这张照片现在收藏在美国国会图书馆中。
另一张著名的自拍照是 1840 年的《扮成溺死者的自拍像》（Self-Portrait as a Drowned Man）。
艺术历史学家 Kandice Rawlings 表示，在早期摄影中，摄影师把镜头对准自己似乎是一种自然趋势。摄影很容易被用作表现自我的工具，让我们对自己的形象做出“控制”。
在自拍热潮来临的几十年前，艺术家 Jean-Francois Chevrier 就曾指出，进行自恋式凝思的最好场所是卫生间/浴室。看看现在社交网络上大量的“厕所自拍照”就知道了，镜前自拍已经是自拍的最大子类别，不仅超出了厕所范围，还有电梯和健身房里的镜子。
然而，当代的自拍又与历史上的自拍有着显著不同，区别在于当代自拍的即时性和分享性，拿起智能手机就能拍下无数张照片，然后可以分享到 Instagram 这样的社交网络上，得到好友的赞或评论。这是一种网络化的摄影。
反映社会与文化
很多研究者用“社交媒体驱使的自恋症”，“对自我认识的手淫”，“虚拟的小我”来形容自拍。南澳大学的学者 Karen Nelson-Field 认为，自拍是一种自我品牌行为，为我们获得目标社交圈的认识、支持和互动提供机会，与商业品牌促销类似。就像在试图贩卖一个最优版本的“我”：积极、快乐、成功、骄傲，穿着漂亮的衣服或者不穿衣服，性感、有诱惑力。
如今，针对自拍的研究也多了起来。一个由 8 名数据科学家、数字文化专家和艺术历史学家组成的团队，最近发起了一个有意思的研究项目——SelfieCity。
他们采用面部识别技术，对发布在 Instagram 上的 3200 张在全球 5 个城市拍摄的自拍照进行了分析，发现了每个城市人们自拍的特色。这 5 个城市是曼谷、柏林、莫斯科、纽约和圣保罗，拍摄者的平均年龄是 23.7 岁。
他们得出的结论：
1、在 Instagram 上选取 5 个城市的人物照后，只有不到4% 是自拍。
2、自拍者绝大多数是女性，特别是在莫斯科，女性自拍者是男性的 4.6 倍。
3、圣保罗人最喜欢在自拍时笑，而莫斯科人笑得最少。
4、圣保罗人比其他城市的人都喜欢歪头自拍。
“每个人都是艺术家”
目前，研究者还在争论一个现象：自拍是否是一种艺术？
保守者认为，自拍绝对不是艺术，它过于容易创作，且随意散播，而摄影艺术是要用心去创作的。
但开放者认为，影像的稀缺性曾经使摄影有别于生活，而现在，摄影就是生活的一部分。自拍可以被看作一种“大众艺术”，就像德国艺术家 Joseph Beuys 所说的，“每个人都是艺术家”。很多自拍作品已经被放在博物馆展览。当然，这不是说所有自拍都能被看作艺术品。
自拍也引起了争议。比如，自拍的禁区在哪？当你在出席葬礼时，在骚乱和事故现场，在灾难发生后，自拍是否合适？
最后，笔者表示遗憾的是，为什么青奥会上巴赫自拍时拿的不是中国国产手机？难道是为了和都教授匹配？
跟教皇一起自拍
国际空间站宇航员 Aki Hoshide 去年拍下了第一张太空自拍照
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