目前，美国宇航局“星尘号”飞船首次采集到太阳系之外的 7 个星尘微粒，并将它们带回地球。
太空灰尘微粒非常小，一些质量仅是 1 微克的百万分之一，它将帮助科学家解释太阳系是如何形成的。科学家认为，太空灰尘微粒形成于数百万年前的一颗超新星爆炸，并在太空极端环境中发生了变化。
自然历史博物馆微量分析专家安东-凯斯利(Anton Kearsley)说：“此前从未在太阳系之外捕获任何太空物质，并携带至地球。”
这些微型太空灰尘是花费 6 年时间发现的，恒星爆炸将释放大量星际灰尘，科学家认为这一过程在星系中散射生命必需的重元素，例如：碳、氮和氧。历经数百万年的循环，这些太空灰尘促进行星的形成，成为星系进化的关键元素。
从这层意义上讲，地球上每个人从一定程度上都是由太空星尘构成的，研究报告负责人美国加州伯克利分校安德鲁-韦斯特法尔(Andrew Westphal)博士说：“它们是非常珍贵的微粒，从本质上讲，太阳系的形成来源于星际气体和灰尘云。目前我们研究这些太空灰尘，就像在研究太阳系是如何构成的。”
这些太空灰尘的化学成份和结构与之前科学家的预想相差较大，例如：较大的太空灰尘具有类似雪花的“蓬松结构”。 韦斯特法尔博士说：“事实上，两个较大的蓬松太空灰尘含有晶体物质——橄榄石，暗示着它们来自于其它恒星周围的灰尘盘，并且受星际介质的影响发生了变化。”
这是首次探测到星际灰尘微粒的惊人多样性，仅通过天文观测是无法单独完成的。凯斯利指出，知道太空灰尘的构成成份，及其独特结构，将有助于理解太空灰尘和气体是如何形成恒星和行星的。
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