谈及雅虎和阿里巴巴的关系,你会想到什么?是雅虎“很有远见”占据了 40% 的股份,还是阿里巴巴急切想回购股份的消息?参与雅虎投资阿里巴巴整个过程的雅虎前高管 Sue Decker 在哈佛商业评论上爆料,或许你未曾想到,雅虎对阿里巴巴的放权和管理方式,竟是源自对 3721 的经营不善以及周鸿祎的离去。
1999 年,尽管雅虎官方声称已经进入中国,但其实也只是将其网站内容翻译成中文而已。经过 3 年的发展,雅虎在中国的业务也开始感受到其他本土服务的压力。为了获取更多的广告收益,雅虎利用本土团队推进,于是在 2003 年底,他们收购了周鸿祎创办的 3721。
这个团队做了本地化的浏览器,可以国内的用户方便地进入常用网站,而 3721 公司也通过贩卖中文关键字而获得巨大的收益。而被雅虎收购后,3721 团队也并入了雅虎中国,在 2004 年,雅虎中国的月用户数已经超过 5000 万人。当雅虎官方对中国区的表现感到乐观时,团队内部的管理却产生了矛盾。
“周鸿祎称原雅虎中国的员工工资过高,而且很懒惰;而雅虎中国的团队却认为周鸿祎并没有注重雅虎中国的产品运营。于是我们要求雅虎中国团队听从雅虎总部的指引以及要求。而本土团队并不适应”。Sue Decker 在爆料文章中提到。
2005 年,带着对雅虎低效率决策的不满,周鸿祎离开了雅虎,3721 产品也发展也缓慢了起来。
但雅虎本土化的进程还在继续,这次,他们找到了在杭州的电商企业阿里巴巴。当时,阿里巴巴营收已经达到 40 亿美元,利润达到 5000 万美元,旗下有支付宝和淘宝两个事业群。
杨致远等雅虎高管很欣赏马云和阿里巴巴团队,于是决定大力投资这个企业,雅虎用 10 亿美元的现金换取了阿里巴巴 40% 的股份。
为了避免 3721 的问题再现,雅虎决定要“无为而治”,“我们意识到,我们需要让出全部的管理控制权” Sue Decker 在文中强调。
9 年过后,雅虎和阿里巴巴的强势位置早已调换。阿里巴巴 IPO 在即,根据分析师的计算,阿里巴巴的估值已经达到 2000 亿美元。而在 2014 年第二季度的财季中,雅虎的净利润下跌了 19%,“显示广告”的营收也比上个季度下降了 8%。而阿里巴巴,正想方设法把当年卖出去的股份再买回来。