红绿灯已经问世了一个多世纪,但是你知道人类第一次大规模的使用信号灯是在哪一年?现在一般认为,交通信号灯是由美国警官美国警官 William Potts 在 1920 年所发明。其实,在这之前,有一个城市已经正式使用交通信号灯有 6 年了。
在工业大衰退之前,克利夫兰是仅次于底特律的汽车城。面对当时糟糕的交通状况,俄亥俄州的发明家 James Hoge 拿出了自己的设计,一款可以大规模生产应用的交通信号灯。1914 年 8 月,美国交通信号灯公司根据 James Hoge 的设计,生产出了第一套红绿灯。
不过当时生产的交通信号灯和我们现在看到的还很不一样,当时这些信号灯被安装在了路口的角落里,同时还需要配备一名警察,通过摆臂来操纵这些设备。不过,虽然现在看起来这些很简陋,但是当时却很好的维持了交通秩序,并且将整个克利夫兰从交通拥堵中解救了出来。
不过,现在有照片显示,在 1920 年左右,James Hoge 的交通信号灯已经开始表现出了自己的局限性,因为当时已经有警察又重新回到了大街上去指挥交通。然后,就是我们现在所知道的,1921 年底特律警察 William Potts 在此基础上发明了红黄绿三色交通灯,并将它安装在了底特律伍德沃大道和密歇根大道的路口。