时下，一款堪称奇葩的社交应用 Yo 十分风靡。虽然是社交应用，但是它只允许好友之间互相发送一个信息，那就是 Yo！尝试建立新的医疗保健体系并没有引起投资者的兴趣，而 Yo 却似乎让投资者倍感兴趣。就在全世界都在一边嘲笑、一边却忙着互相 Yo 来 Yo 去的时候，其开发公司悄然无息地获得了进一步融资，公司估值高达 1000 万美元。
这款应用现在的价值有 1000 万美元吗？没有；这款应用今后会达到 1000 万美元的价值吗？也不会。那么，这款无聊乏味的应用背后的产业有达到 10 亿美元的潜力吗？Yo！
与核心移动体验进行竞争
虽然谷歌和苹果公司正在不断地拓展智能手机平台，不过他们涉及的绝大部分内容依然是核心用户体验。愤怒的小鸟，还有 Pinterest 这样的应用可能是为智能手机量身打造的应用，但是并未对手机的核心用例造成真正的挑战。
不过，偶尔还是会有应用带来新的体验，从而对手机的核心体验造成挑战。从非常基础的层面上来说，这些应用所带来的新体验是手机核心体验的替代品。例如印象笔记是手机原有的记事功能的替代品，而 Dropbox 则可取代手机内嵌的云同步功能。一些替代品会更深入一层，发展出原生体验中并未包含的网络效应。Instagram 就将手机转变为以相机为主的社区，而手机原生的相机应用从未有过这类体验；WhatsApp 将手机转变为更加灵活自由的聊天社区，而手机的原生短信应用则不包含这些功能体验。
但是，这些替代品是在创造了一种新的标准时，才真正发挥了其力量。新标准的建立不仅对手机的核心体验产生影响，更是影响到了任何基于手机的应用。这样一来，这些替代品就会根植到手机的平台层面。令人感兴趣的是，Yo 有这方面的潜力。
创造新标准
单纯作为一个应用来说，Yo 是相当无聊的。我们得首先承认这一点：如果我们单纯将其看作应用的话，它可能根本不值目前估值的一丝一毫。但是作为一个平台来看的话，Yo 仍有着些许的可能一步登天。
无论是弹出还是不弹出的，手机的通知功能是其核心用户体验的一部分。它们在智能手机平台上作为单独的功能出现，基于智能手机的任何应用都会用到通知功能。这就是有意思的地方了：Yo 的功能并非与信息相关，而是与通知相关。Yo 的潜力远远超越了应用层面，它的潜力在于成为一个平台。
Yo 的应用界面。它只允许用户直接互相发送“Yo”。图片来源：apple.com
作为用户，我们都讨厌通知，谁都不会因为手机屏幕上突然跳出来的通知而特别高兴。尽管在短短几个星期内，有上百万人下载了 Yo，而它除了发通知以外其实用处也没有。事实上，仅仅是发通知是毫无意义的，但是 Yo 的用户量还在持续增长。
如果标准的产生历史可以作为参考的话，那么我们可以发现：那些标准无需有多么强大的技术背景，只需要增长足够迅猛的用户量。目前看起来，Yo 似乎有可能建立新的标准。就像当年 Betamax 和 VHS 的战争一样（译注：20 世纪 70 年代，索尼与 JVC 公司在录像带市场上围绕 VHS 和 Betamax 两种格式之间展开了格式争夺战），标准的产生需要广大用户群的接纳。
Yo 想要获得估值 10 亿美元的机遇，首先需要解决鸡和蛋的问题，其道路且长且阻。正如所有开发平台一样，它需要快速驱动，同时获得消费者与开发者的接受。Yo 目前已经开放成了平台，我们已经看到“严肃的”用户实例出现：以色列的导弹通知服务“红色警报（Red Alert）”，就在使用 Yo 来发布预警，警告以色列国民导弹来袭。目前来说，对 Yo 有利的方面在于庞大的用户基数。我们都明白，这可能只是一时的潮流，但是如果这庞大的用户量保持不变，再加上 Yo 能够不再仅作为人们消遣娱乐的工具，而是吸引足够的开发者，愿意用 Yo 为他们开发的软件提供信息推送服务，那么 Yo 真正的价值才会得以建立，并有机会成为下一个举足轻重的庞然大物。
下一个庞然大物
尽管克里斯坦森（Clayton Christensen）与莱波雷（Jill Lepore）的争论（译注：克里斯坦森与莱波雷是两位哈佛教授，他们曾针对“颠覆式创新”理论作出一系列争论）尚未有定论，不过下一个庞然大物总是从看似愚蠢无聊的东西发展起来的。专家们曾嘲笑维基百科的疏漏错误；在 Instagram 之前，没人能看到滤镜的价值；埃里克·施密特（Eric Schmidt）（译注：谷歌董事长兼首席运行官）曾将 Twitter 称为“穷人的电子邮件”；而 Airbnb 在旅馆业对其毫无防备的情况下占据一方天地之前，也不过是赶时髦的人分享住处的网站而已。
Instagram 丰富的滤镜是其特色之一，滤镜功能也受到众多用户的喜爱。图片来源：apple.com
Yo 会让手机原生的通知功能土崩瓦解吗？我们现在还无法定论。但是从目前庞大的用户量来看，我们不得不相信，迟早会有应用取代通知功能。通知功能需要替代品，而考虑到 Yo 庞大的用户量，它可能比之前任何的应用都要做得更好。
尽管 Yo 可能有着迅速增长的用户量，但是任意一款通知功能的替代品也有可能聚集大量用户群，并超越 Yo 的用户量，吸引更多开发者使用（当然，如果只是单纯的通知功能替代产品是没什么价值的）。如今，对 Yo 的任何投资都有着高风险，跟七年前投资一些允许用户最多输入 140 个字符的产品没什么不同。
Yo 的成功或者失败在于其是否能够开创一个通知平台，并在未来某天成为所有应用推送通知的标准。作为一个应用，它跟 Facebook 上的“打招呼”功能差别不大；但是作为一个标准，它可以内嵌于其他任何应用上。而这就是 Yo 可以获得企业规模收益的渺茫机遇。Yo 的真正价值，现在可能还掩藏在其乏味的表面下。（编辑：球藻怪）
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