继谷歌、雅虎、Dropbox 和 Pinterest 相继完成深度学习和计算机视觉相关的收购后,Twitter 今天也收购了一家基于深度学习的计算机视觉创业公司。该公司名为 Madbits,由 Facebook 人工智能实验室主任、纽约大学教授 Yann LeCun 以前的两名学生 Clément Farabet 和 Louis-Alexandre Etezad-Heydari 创办。
Madbits 周一在网站上发布了该并购消息。其公告并没怎么谈到 Madbits 的技术,但简单解释了它的工作和为什么决定接受 Twitter 的收购。
“在过去的一年里,我们开发了可自动理解、组织和提取媒介内容信息的视觉智能技术。理解图像的内容,不管是带标签的还是不带标签的,都是一项非常复杂的挑战。我们成功开发出了基于深度学习的技术。”
“我们给十个不同的应用程序开发了原型,并展开了测试,正当我们准备公开推出我们的产品的时候,我们决定将该技术提供给 Twitter。Twitter 与我们有着共同的抱负和愿景,将帮助我们扩展该技术。”
“Twitter 有意收购 Madbits 并不让人意外,毕竟 Twitter 上每天都会出现无数的图片。Twitter 如想要推出诸如图像搜索的功能,基于图像内容改进搜索排名,甚至是通过分析图像来更好地理解人们的推文内容,那它就需要懂得相关技术的人员。雅虎、Dropbox 和 Pinterest 也收购了可能将提供类似功能的计算机视觉公司。”
深度学习是一种人工智能技术,已经诞生了数十年时间,但直到近几年才出现重大进步,具体体现在计算机视觉、文本分析和语音识别的准确度提升。该行业的研究人员成了香饽饽,当中不少人受聘于谷歌、Facebook、微软等大公司。
Madbits 未披露收购细节,但估计收购金额不会很高。微软研究院主管彼得·李(Peter Lee)向《商业周刊》(Businessweek)表示,深度学习是一项非常热门的技术,优秀人才短缺,世界顶级深度学习专家的身价甚至不亚于 NFL 四分卫新星。今年早些时候,谷歌斥资 4 亿美元收购了另一家深度学习创业公司 DeepMind。
如果 Twitter 与 Madbits 的交易以股票形式进行,那 Madbits 获得的回报可能颇为丰厚:Twitter 公布的第二季度财报意外超出市场预期,因而股价盘后大涨 30%,明天股市开盘其股价可能将进一步上涨。