美国科学家首次完全删除人体 DNA 中的艾滋滋病毒。
一旦艾滋病侵入人体细胞,它将永久侵害人体。艾滋病毒在受害者 DNA 中永久植入致命基因,迫使患者余生进行医学治疗。目前,美国费城研究人员首次发现一种方法,通过“削减”细胞,从人体细胞中完全删除艾滋病毒。
天普大学医学院神经科学系主任卡梅尔-科哈利博士指出,这项创新研究标志着首次成功从人体细胞中清除潜在的 HIV-1 病毒,同时还可治疗其它潜伏性感染。这是一种令人兴奋的发现,但目前尚未进入临床治疗阶段,该实验结果将指引我们接近正确的治疗方案。
该研究报告发表在近期出版的《美国国家科学院院刊》上,科哈利和研究同事详细说明了他们如何建立分子工具删除 HIV-1 前病毒 DNA。一种叫做“Cas9”的 DNA 剪切酶和叫做向导核糖核酸(gRNA)的目标 RNA 链,将捕获病毒基因组,并移除 HIV-1 前病毒 DNA。
细胞基因修复机制将被取代,基因碎片修补在一起,最终导致细胞中消除病毒。科哈利博士解释称,由于 HIV-1 病毒从未在人体免疫系统中清除,移除该病毒是治愈艾滋病的根本要求。
同时,这种分子工具有希望作为一种治疗型疫苗,细胞配备核酸酶-RNA 结合体,有效地治疗艾滋病毒感染。全球有 3300 万患者感染艾滋病毒,其中美国患者超过 100 万。据美国疾病控制和预防中心统计,每年大约有 5 万人感染艾滋病毒。2013 年统计数据显示,英国大约 10 万人携带艾滋病毒。
虽然过去 15 年里,高效抗逆转录病毒治疗(Haart)用于控制发展中国家 HIV-1 病毒感染患者,但是这种病毒能够破坏干扰任何治疗。科哈利指出,当前我们致力于研制一系列治疗策略,未来可用于临床前研究。我们希望根除每位患者体内的艾滋病毒,这将有助于根治艾滋病,我认为这项技术能够逐步实现。