虽然亚马逊的 Kindle Unlimited 电子书订阅服务引发了巨大的反响,但经过细致研究不难发现,这项服务似乎遭到了“五大出版巨头”的抵制,并没有提供多少主流畅销书。
Kindle Unlimited 被人称作“图书界的 Netflix”。这不无道理,因为 Netflix 只收取很低的订阅费,便可为用户提供无尽的低成本片源,以及部分大制作影片。事实上,亚马逊刚刚推出的这项 9.99 美元的图书订阅服务,没有包含一本来自五大出版集团的图书,而亚马逊至今对此缄默不语。
我曾经向亚马逊求证过此事,但至今没有得到答复。
然而,如果你看看 Unlimited 所列出的图书热度榜,便会发现这些图书要么来自相对较小的出版商,要么是由独立实体发布的。例如,《少年派的奇幻漂流》由教育出版集团 Houghton Mifflin Harcourt 旗下的 Mariner Books 出版。再比如,迈克尔·刘易斯(Michael Lewis)的《The Flash Boys》则由W. W. Norton & Company 出版。最吸引人的《哈利·波特》呢?这套图书归J·K·罗琳(J K Rowling)的 Pottermore Limited 公司所有。
简而言之,这项服务没有得到出版巨头的支持。
事实上,多数大型出版商一直都在努力培养和投资其他合作伙伴。例如,Oyster Books 就是这种反亚马逊情绪的受益者,而 Zola Books 也是由出版业内人士资助的。至于这些服务能否开花结果,则另当别论。
然而,作为一名独立作家,我深知亚马逊这种长尾战略的重要意义:能向那些愿意“试读”你的书的人收费,的确是件好事。然而,亚马逊此举引发的很多反响似乎有些为时过早。由于与 Hachette 的斗争仍在继续,而五大出版巨头也意识到亚马逊的敌对本质,情况似乎有些不妙:大众化的畅销书在 Unlimited 上难觅踪迹。然而,Netlfix 的成功表明,少量的大片加上一系列热度平平的影片,足以构建稳固的商业模式。
有趣的是,这项服务对于那些想要使用电子设备的儿童来说,确实是一大福音。例如,我儿子已经下载了几十本《我的世界》(Minecraft)电子书,但这些内容的作者似乎都是由机器人和小学生。有一本书里面全都是网上搜集来的与《我的世界》有关的段子。有趣的是,他现在还不想看《哈利·波特》,尽管那套书是免费的。
这给五大出版巨头敲响了警钟。即使亚马逊无法让名气较小的作者发大财,它也愿意为他们创造更多的财富。