SpaceX 终于完成了推迟已久的发射活动，在 7 月 14 日成功将通信供应商 Orbcomm 的 6 颗通信小卫星送入轨道，这次发射依旧是使用 Falcon 9 运载火箭。
这次是 SpaceX 第十次发射 Falcon 9 运载火箭，目的是将这些通信卫星送入离地球约 800 公里的轨道。这些卫星由私人公司 Sierra Nevada 和波音公司合作生产，是 Orbcomm 下一代的通讯卫星，可以提供更快更强大的数据系统，同时扩充整体网络容量，这 6 颗只是一个开始，他们预计一共需要 17 颗卫星。
这次发射原本是定于今年的 5 月 10 日，但是在过去的数周里，Falcon 9 被发现不少问题，同时由于气象条件变化无常，使得发射推迟了两个多月。
此外，除了完成商业任务，SpaceX 本次发射还会进一步测试一级火箭回收的能力，他们打算在海洋软着陆，并测试它的减速功能，希望一级火箭能安全着陆，并再次利用。一旦该项技术运用，运输成本将骤降，因为火箭发射的大部分成本在于一去不复返的机体。
在 4 月份的时候，SpaceX 已经测试过海洋着陆，但由于遭遇了巨大的海浪，一级火箭在海洋中损毁，未能完整回收。而从这次发射时的海洋情况来看，海面相当平静，安全回收可能性很大。
今年晚些时候，SpaceX 还将为 Orbcomm 再发射一支 Falcon 9 火箭，后者将为这两次发射支付 4700 万美元，不过如果要完全部署 17 颗卫星，恐怕还需要第三次。
题图来自 SpaceX
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