业内早就有这样一个笑话：苹果的设计最终会变成简简单单的一块大玻璃。但这个笑话可能离成真不远了。据报道，苹果已经申请了一项“全玻璃”外壳的专利。
已获批的苹果专利文件
AppleInsider 网站报道称，美国专利商标局在 2014 年 7 月 8 日授予的8,773, 848 号专利涉及“熔合玻璃设备外壳”，并把乔纳森·艾维(Jonathan Ive)列为申请人之一。
这项专利的摘录显示，苹果现在拥有一项专利，涉及“拥有玻璃外壳结构的电子设备。玻璃外壳结构被用来覆盖显示屏和其他的内部电子器件。这种结构可由多块玻璃经熔合拼接而成。”
文件继续写道：“多块平面玻璃部件被熔合在一起，形成一个五边盒，里面可能安装电子零部件……不透明涂层材料和有色玻璃可能是玻璃外壳结构的一部分，以隐藏内部电子器件。”
当然，从表面上看，用玻璃来造 iPhone 听起来十分荒唐。众所周知，iPhone 屏幕碎裂是常有的事。调查显示，26% 的 iPhone 屏幕在两年内碎裂。而且，iPhone 4 和 4S 已经采用过玻璃机身设计，其前后玻璃面板给数百万用户带来了困扰。iPhone 5 和 5S 改回金属机身，而泄露的 iPhone 6 模型似乎使用了比以往更多的金属。
那么，是什么原因让苹果考虑这种看起来不太明智的 180 度大转弯呢？那就是蓝宝石玻璃。
本周早些时候，一张 iPhone 6 面板的照片泄露，证实了很早以前的传闻，即 iPhone 6 将配备蓝宝石玻璃屏幕。这意味着苹果将放弃康宁(21.69, 0.06, 0.28%)大猩猩玻璃。这种玻璃曾用于前几代 iPhone 和其他大多数智能手机和平板电脑。
在此次泄露中，马克斯·布朗利(Marcques Brownlee)提供了一段视频，清晰地展示了蓝宝石玻璃的关键特性：坚固耐用。它不仅能经受住钥匙和刀子的用力划擦，而且还能实现此前在手机设计中看到的其他所有材料都达不到的弯曲程度，即使是可弯曲的 LG G Flex 和三星 Galaxy Round 也无法比拟。
因此，如果看到未来的 iPhone 甚至 iPad 前后都使用了蓝宝石玻璃，请不要惊讶。该专利明确指出，玻璃可能是有色的，以隐藏内部器件，并且经过熔合以实现无缝机身，这是苹果一体式机身概念的极限延伸。
而且，苹果显然对其设计很有信心，已经采取迅速行动以防止竞争对手们可以轻易模仿。但苹果的自身经历也表明，专利保护这种事情执行起来远非易事。
全玻璃 iPhone 将何时面世？从专利文件我们不可能找到答案。即使有了专利文件也不能保证苹果一定会走上这条路，哪怕我们看到乔纳森·艾维已经在这条路上花了不少时间。
不管怎样，随着 iPhone 6 图片、视频和电池的大量泄露，甚至连明星都参与其中，当苹果确实作出决定的时候，我想这个决定不会保密太久。
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