6 月 25 日消息，早在青少年时期，美国密歇根州居民罗杰-珀特兹（Roger Pontz）的视力就开始慢慢衰退，当时所有医生都告诉他自己对这一症状束手无策，因此只能任其自由发展下去。到珀特兹 40 岁的时候，他已经完全失去了自己的视力。
据悉，珀特兹所患上的是一种名为“色素性视网膜炎”（Retinitis pigmentosa）的遗传学疾病，该疾病会逐步侵害患者的视网膜直到完全失明。虽然珀特兹的遭遇令许多人感到扼腕痛惜，但他本人却始终坚信自己会有重见光明的一天。
数年前，珀特兹首次听到了有关“Argus II”人工视网膜装置的消息，该设备能够在有限的程度上帮助患者重见光明。
“当时它（Argus II）还处于试验阶段，所以我只能一天天的等下去，并对此保持信心。”珀特兹回忆道。
据悉，由美国加州“第二视觉医疗器材公司”(Second Sight Medical Products)研发的 Argus II 仿生设备外观类似一副眼镜，并配备了一个数字摄像头和光学感应器。在佩戴上这一设备后，经由光学感应器获取的视觉信息将被传递到眼球内部的人工视网膜中，并同时将其转化为电子脉冲的形式向大脑传递信号。然而，Argus II 实际上并不能帮助患者完全恢复视觉，但它能够帮助他们检测到光明和黑暗，同时确定物体的运动轨迹和当前位置。
分析认为，Argus II 距离达到自己的完美阶段还有很长的路要走，虽然目前 Argus II 用户仅仅能够借助其感知光明，但这对盲人来说已经是一项弥足珍贵的巨大进步了。
Argus II 早在 2011 年就开始在诸如德国和意大利这些欧洲国家尝试推出，但珀特兹居住在美国密歇根州，而美国食品和药物管理局（U.S. Food and Drug Administration）直到去年才给予了这一设备的推出许可。因此在今年 1 月 22 日，珀特兹成为了全美第二名接受 Argus II 植入手术的患者。当时的手术时间仅为 4 小时左右，但珀特兹却花费了数周的时间才彻底恢复。
最后，在密西根大学凯洛格眼科中心(Kellogg Eye Center)医生准备激活内置芯片前，他们告诫珀特兹他可能依旧不会看到任何物体，但事实却并非如此。
“当他们将芯片激活的时候我就坐在椅子上，然后我在想屏幕上是不是有一个亮点，他们告诉我‘没错’。之后我抬头看到屋顶上挂着一盏灯，并回头准确指出了屋内三盏灯的位置。”珀特兹说道。
应该说，珀特兹的手术取得了成功，他也因此而重新恢复了部分视力。但是，由于珀特兹已经失明多年，因此他的眼睛也需要时间来重新学习如何分辨事物。
“患者必须重新经历这一过程，这有点像重新学习一种语言一样，因为你必须让自己的大脑理解所看到的事物。”凯洛格眼科中心遗传学顾问卡瑞-布拉汉姆（Kari Branham）说道。
所以，珀特兹和自己的妻子每周都需要开车前往大约三小时车程的密歇根州第六大城市安娜堡（Ann Arbor）进行复健治疗。
“刚开始的时候，我们仅仅是教他如何分辨自己所看到的事物，比如应该如何分辨阴影和光线等。”布拉汉姆补充道。
据悉，Argus II 和许多突破性技术产品一样都价格不菲，它的设备费用高达 15 万美元，而且还不包含手术费及康复费。然而，虽然珀特兹在术后也仅仅能够感知光明和黑暗，同时确定物体的运动轨迹和当前位置，但珀特兹表示这对自己来说已经是意义非凡。
“这非常棒，我可以看到我的孙子在屋内乱跑，当有人站在我面前的时候我能够知道，同时也能够知道我的妻子穿的是深色的上衣或者是浅色的裤子。在复活节的时候，我终于能够始终陪在母亲身边。应该说，每天生活中点点滴滴的变化对于我来说都意义非凡。”珀特兹这样说道。
据悉，密西根大学凯洛格眼科中心今年已经实施了四例类似的手术。目前，全美范围内只有凯洛格眼科中心和另一所医院有能力实施这样的手术，而另外大约有十所医院也正准备开展这一手术。对此，美国眼科学会(AAO，American Academy of Ophthalmology)表示，这类手术有可能带来一系列后遗症，且暂时还无法面向公众广泛推出。但该机构同时也认为，对于那些失去光明的患者来说，这一手术所带来的变化是令人兴奋的。
“多年来，我一直告诉妻子总有一天我会重见光明的，我不知道这需要花多少年，或者如何才能做到，但我对此深信不疑。你必须对自己有信心，而我的这一梦想现在已经开始逐渐成为现实了。”珀特兹最后说道。（汤姆）
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